宋太祖用人之道：北宋王朝逐渐统一中国，平定边境，离不开一批战功赫赫的名将。在这些名将中，曹彬被后人视为“宋良将第一”，堪称帅才。与他的同事潘美、王全斌、曹翰等人相比，不难看出像曹斌这样的名将真的很少见：虽然他是一名将军，但他主宰了“不战而屈人之兵”，反对血腥屠杀；他身居高位，参与了蜀南唐的讨伐和平定。他还使用了吴越，但他“秋天什么也没得到”，从未贪污过一文钱。
宋太祖赵匡胤和弟弟晋王赵光义(即后来的宋太宗)等人在讨论南唐主将的平定时，曹斌和潘美是他们的两个主要选择。赵匡胤提议从王全斌平蜀杀人的教训中吸取太多教训，所以赵普推荐曹斌为主将。他们一致认为，曹斌比潘美等勇敢善战的人更有将军风格，适合指挥官平定江南军队。
第二天，宋太祖找曹彬、潘美商量征江南之事。曹彬加以拒绝，说自己才华横溢，请求不要选大将能臣。潘美就没那么有礼貌了。他依靠宋太祖对自己的宠爱，迫不及待地声称，如果他是主要将军，他很快就能赢得南唐。宋太祖决定不理他，转身对曹斌说：“所谓将军，首先要敢于杀非法犯分的副将军，做到这一点，其他事情都不难。这就是我任命你为将军的目的！潘美听得汗流浃背，不敢仰望。曹彬这才肯接过帅印。
出征前，宋太祖晚上叫曹斌入禁，亲自给他喝酒送行。曹斌知道这次出征责任重大，但他不想多杀。带着这样的烦恼，他不知不觉喝醉了。宫女把水倒在他的脸上，叫醒了他。宋太祖拍了拍他的背，安慰他说:“你一定能顺利进攻江南。你应该按照自己的意思行事。”
以曹彬的宽厚稳重，配合潘美的明锐善战，征伐江南的战争确实进行得相当顺利，杀人伤人也很少。战争进行到@ 看到南唐都城金陵(今南京)唾手可得，潘美等宋将不禁摩拳擦掌，准备大战。但曹彬命令宋军暂停进攻，希望南唐后主李煜主动归降，这样兵不血刃。他派人给李煜发信说：“事情是这样的，所惜者一城生聚，若能归命，策之上也。”
而且在这个节骨眼里，曹彬突然自称“病”得无法处理军事事务。所有的将军都来问候他们，曹彬语重心长地对他们说：“我的病实际上是心脏病，这种病绝不能用药石治愈。假如你想让我病好，就真诚地立誓，破城之日，不妄杀一人。诸将面面相觑，都觉得曹彬这治“病”方是新奇的。但是由于主将提出要求，他们也不能不同意，于是一起焚香为誓。第二天，曹彬的“病”好多了。再过一天，他就率军攻破金陵城。
金陵坠落时，李煜和他的臣子100多人来曹彬军营请罪。曹彬用好语安慰他，请李煜回宫整理行装。曹彬本人只带数骑在宫门外等候。左右悄悄对曹彬说:“李煜进宫，想不起自杀怎么办？曹彬笑着说：“以李煜软弱寡断的性格，既已出降，哪里还能有这个想法。“过了一会儿，李煜又乖乖出来了。只有曹彬主持大局，南唐君臣才能保全。
这次去江南，从师到凯旋，宋军始终纪律严明，没有人敢轻举妄动。平定江南是一项伟大的成就，但曹斌回到首都，在宋太祖的报告中，他只谦虚地说自己是“奉贤江南的官员”，这意味着他只是奉命去江南办理一件生意。
而且潘美自从争当主帅被宋太祖敲打后，也收敛了不少，与曹彬合作得很好。金陵既平，潘美以功拜宣徽北院使。
宋太祖选帅用将之道：大胆放权用人无疑