“天道易兮，我有多难！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝去汝兮适幽玄！这首被鲁迅先生评为“汉宫之楚声”的悲歌，是东汉废帝刘辩临终前与爱妃唐姬的告别之声。在与心爱的人做了人生最后的告别后，刘辩立刻含泪饮鸩而死，一代皇帝就此死亡。当时，他的祖先刘邦强迫西楚霸王项羽讨厌别姬，这是多么强大；现在，他被董卓逼到了这样一个领域，这真的可以说是刘汉王朝衰落的悲哀。
汉灵帝的长子刘辩(176-190年)，生母何氏。何氏出生在一个屠夫家庭，只有通过贿赂选官才能入宫。他第一次是宫女。后来生了王子刘辩之后，他的地位一直在上升。从贵人到皇后，他的兄弟何进也跃居将军的职位。在刘辩之前，汉灵帝有数子，都早逝。为了养活自己，刘辩从小就养在道士史子的家里，不敢称他为“史侯”。继刘辩之后，王美人又为汉灵帝生了一子刘协，由汉灵帝之母董太后抚养。
随着何氏兄妹势力的壮大，朝中立刘辩为王子的呼声非常高。刘辩从未接受过严格的宫廷礼仪教育。他的礼仪和气质远不如刘协。汉灵帝非常喜欢刘协，而不是刘辩。他认为自己“轻浮无威，不能为人主”和“后汉书”。然而，由于何氏家族的力量和王子的顺序，他没有立太子，直到他死去。中平六年(189年)四月，汉灵帝死后，刘辩在叔叔何进的大力支持下成为皇帝，刘协被封为渤海王，然后改封为陈留王。
刘辩即位后，东汉高层看似平静，实则暗流涌动。何进掌权，作威作福，朝廷比汉灵帝更黑暗。宦官、上军校尉简硕为了自己的私利，以“帝(刘辩)轻浮不道德...欲..立渤海王(刘协)”(《后汉纪》)，何进看到简硕心怀不轨，抓住机会果断杀死简硕。恨屋及乌，何进立即将屠刀伸向剑硕的同类，准备制造一场屠杀所有宦官的血腥事件，消灭宦官势力。
出乎意料的是，还没等何进开始，便泄露了风声，宦官张让等人先开始为强，设计将何进杀死。何进的下属袁绍等人见何进被杀，率军闯宫报仇，大开杀戒，见宦官就杀，2000多名宦官死在血泊中。张让、段圭等人见势不好，劫持刘辩、刘协逃离皇宫。不久，张让、段圭被卢植追兵杀害，其余宦官投河自杀。在此期间，刘辩缺衣少食，风餐露宿，吃了不少苦头，最大的厄运就是遇到了董卓。
董卓虽然是武夫，性格粗野，但嗅觉敏锐，投机意识强。董卓是何进请来杀宦官的帮手，途中听说宫中有变，刘辩被劫，立即前去迎驾，以此为今后立足朝廷的政治资本。在流离失所的过程中，刘辩不知道董卓带领军队前来的意图。他心里害怕，害怕地哭了起来，哭了起来。他和董卓的对话也跌跌撞撞，语无伦次。相反，刘伟看起来很平静，回答得很流畅，宫变也没有遗漏。此时董卓已有废除刘辩并立刘协的念头。
回宫后，刘辩大赦天下，改元“昭宁”，取光明稳定之意，但这并不能阻止董卓乱政的步伐。董卓成功收编何进部将军后，与原西凉兵合为一体，实力大幅提升，尤其是在杀死丁原，得到万夫不当的将军吕布后，他更加傲慢，内心更加坚强。刘辩改元后的第三天，董卓主持了大臣大会，声明刘辩年轻无知，不配当一国之君。然后他强迫何太后下令废除刘辩为弘农王，另立刘协为皇帝。
作者认为废刘辩、立刘协、董卓之有三个原因。首先，刘辩“轻浮，不严格”，给董卓的第一印象很差；其次，董卓和董太后姓同姓，刘协由董太后抚养，董卓认为刘协是家庭，刘协九岁，比刘辩小，更容易控制；第三，董卓第一次进入法庭，基础不深，部长不满意，通过废除皇帝提高声誉。刘辩被废后，北方称臣，“太后哽咽，群臣含悲，不敢说话”(“资治通鉴”)。
董卓擅自废立，祸国乱政，再加上他的肆意行为，引发了“豪杰多欲起兵讨卓者”和“资治通鉴”。董卓决定杀死刘辩，因为他担心群雄以迎废帝刘辩复位的名义攻击自己。初平元年(190年)正月，董卓派人给刘辩献毒酒，逼他喝。刘辩自知难逃此劫，含泪“与妻唐姬、宫人饮宴别”“后汉书”，上演了一出“弘农别姬”。这位曾经名义上是东汉帝国最高首脑的废帝，最终死于十五岁。
刘辩下葬的规格是个问题，刘协虽然念及手足之情，但难免要看董卓的脸色；此外，刘协和刘辩还有一些历史节日。当年王美人怀刘协的时候，何皇后为了保护儿子刘辩的地位，强迫王美人堕胎。王美人“怕后，就是吃药欲除之(刘协)，但胎安不动”。幸运的是，由于胎气异常稳定，刘协出生了。后来，王美生下刘协后，气急败坏的何氏“遂毒杀美人”(《后汉书》)，导致刘协从小无母。
各种因素，刘协不能也不想为刘辩厚葬。当年2月，刘协下令“葬洪农王于故中常侍赵忠成，死后怀王”、“后汉书”，即将刘辩葬于已故宦官赵忠生前为自己修建的墓穴。赵忠是汉灵帝时期著名的“十常侍”之一，汉灵帝常说“赵常侍是我母”，对赵忠等人宠信有加。后来，赵忠在宫变中被袁绍杀弃尸，其成熟也成了一座空墓。将刘辩埋在赵忠墓中，是刘协对这位兄弟的侮辱和报复。
一代皇帝死后被埋在宦官之墓。幸运的是，经历过战争的唐姬在墓地里陪伴着他。刘辩死前曾对唐姬说：“卿王者妃，势不复为吏民妻，幸自爱！(《诗女史》)，让唐姬为他守节，不能再婚。刘辩死后，唐姬“归乡”。父会稽太守毛想结婚，姬誓不许”。后来，董卓部将李珏“略得姬”。觉因欲妻之，固不听”。刘协听说后，下诏“迎姬，置园，……崇拜红农王妃”(《后汉书》)。
东汉废帝刘辩：历史上唯一一位被埋葬在宦官墓中的皇帝