禅宗(拼音:shàn ràng)，是指统治者把首领的位置给别人，“禅”是指“在祖先面前大力推荐”，“让”是指“让位”。
姚是黄帝以后著名的部落联盟首领。姚死前，姚把部落联盟首领的位置让给顺，把顺推给了皇帝。这种让位在历史上被称为“禅宗让位”。
唐尧传给虞舜，同时传给允执厥四个字；虞舜传给大禹，成为治国五千年的国家哲学。
人们世代尊称尧舜为古代先王，尧舜相传：“人心唯危，道心唯微，唯精唯一，允许执厥。”
“禅让”可分为“内禅”和“外禅”，“内禅”为帝王将帝位给同姓人，“外禅”称天子禅位于外姓，如尧让位于舜。
概况
中国古代五帝时代(公元前2337-公元前2110年，相当于“中原龙山文化”的后半段。年代数据见词条“三皇五帝年表”，下同)产生中国领导人制度。在实行“禅宗”制度之前，即“三皇时代”(公元前2607-公元前2338年)，实行“父死子继、兄弟终弟”的血统
继位制是国家最高领导人在风姓家族中产生的。该制度于公元前2338年被废除。五帝时代是所谓的“公共世界”时代。实行“拟父亲、死子、兄弟、兄弟”制度，产生国家领导人。这是一种非血统或“拟血统”的王位继承制。从黄帝开始，王位基本上不传给长子。黄帝姬姓，禅位于嬴姓少昊；少昊禅位于黄帝的孙子朱旭；朱旭先传位于长子(称为“汝帝”);皇帝早逝；皇位由朱旭家族继承，皇帝是黄帝的曾孙；皇帝的传记位于他的儿子帝智；帝智禅位于异母弟弟伊齐的姚；帝王禅位于姚的顺；帝王禅位于思姓余。
据说尧年老时，召开了部落联盟议事会，各部落领导都推荐舜为继承人。尧对舜进行了三年的考核，认为他能胜任，于是命舜摄政。舜的政绩得到了各方的肯定，于是帝尧举行了禅让仪式，在祖庙的祖宗牌位前大力推荐舜做自己的继承人。尧死后，舜继任国家领导人。顺继位后，也以同样的方式选拔国家领导人。经过治水考验，各方同意大禹的表现，于是帝舜举行了禅让仪式，大力推荐大禹在祖庙的牌位前做自己的继承人。舜死后，禹成为国家领导人。禹继位后，还以同样的方式指定了皋陶和伯益作为继承人，但似乎没有正式举行禅让仪式。这种通过各方诸侯民主协商推荐国家领导人的做法，反映了中国五帝时代复杂的部落政治现状，是部落政治角力的结果。中国史书记载的第一个朝代。据史书记载，夏朝是禹的儿子启废除了传统的部落“禅让”制，杀死了中国历史上第一个被称为王的国家。夏禹传子取代了以往的禅让制，从禅让制变成了王位的世袭制。以后历代相沿。禅让名存实亡(所谓“名存实亡”，是指后代王朝开国前仍有重大的“禅让”仪式。比如商朝开国时，商汤召开了三千诸侯大会，会上商汤“三让王位”。;明朝开国时，朱元璋也曾“三让王位”。“三让王位”与其说是政治表演，不如说是古代禅让制度的遗迹)。
传说时代
传说黄帝之后，黄河流域的部落联盟出现了三位著名领袖姚、舜、禹。古籍中有许多关于他们“禅让”的故事。
姚，陶唐，是帝王的儿子，黄帝的五代孙子，住在西部平阳（今山西省临汾县）。姚成为上部落联盟的领导人，住在茅草屋里，吃粗糙的米饭，煮野菜汤，夏天穿粗麻衣，冬天只加一块鹿皮御寒，衣服和鞋子永远不会更换。人们支持他，就像爱“父母的日月”一样。
姚在位70年后，年纪大了。他的儿子丹朱非常粗鲁，容易制造麻烦。有人推荐丹朱继位，姚不同意。后来，姚召开了部落联盟议事会议，讨论继承人的候选人。大家都推荐虞舜，说他是一个德才兼备、能干的人。姚很高兴把他的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，并考验了三年才把帝位禅交给了舜。
舜，号有虞氏，传说是七世孙，距黄帝九世，出生于诸冯(今山东省)。顺接位后，亲自耕田、打渔、制陶，深受大家喜爱。通过部落联盟会议，他让八元管土地，八恺管教，契管民事，益管山林川泽，伯夷管祭祀，高陶作刑，完善了社会管理制度。他还以姚的身份召开了继位候选人会议，民主讨论。大家推荐禹来做继承人。顺晚年身体不好，仍到南方各地巡视，竟死于苍梧(今湖南省境内)。舜死后，禹成为部落联盟的首领。
尧舜“禅让”的历史传说反映了中国古代的民主制度。
战国时期
公元前316年，燕王姬让国相子之。燕太子平和将军市被谋划复辟，却被人民杀害。齐国趁机攻打燕国，燕民和他的儿子都被杀了。赵把公子职送回燕国称王，也就是燕昭王。关于燕昭王是燕太子平还是公子职一直存在争议。现代出土的“燕王职戈”证明燕昭王是公子职。
公元前299年，赵武陵王赵永禅让儿子赵惠文王赵和（内禅）自称主父。主人想把公子章封为王，试图分裂赵国。大臣李辉和他的儿子成发动沙丘宫，杀死他的儿子章。他的父亲被困在宫里，不能求食，饿死了。
秦汉至唐
八年来，西汉皇帝王子刘英禅将王莽降封为定安公。王莽失败被杀后，军阀方望谋立刘颖为天子。三年(25年)二月，更始皇刘璇派李松打败方望。刘颖21岁时被乱兵杀害。
220年，汉献帝刘协禅让魏文帝曹丕降封山阳公。魏青龙两年(234年)三月好终。
265年，魏元帝曹焕禅向晋武帝司马炎降封陈留王。晋太安元年(302年)善终。
301年，晋惠帝司马忠禅让赵王司马伦(内禅)同年3月被杀，晋惠帝复位。光熙元年(307)11月被毒死。
三九九年，凉太祖吕光禅让儿子凉隐王吕绍(内禅)。
403年，晋安帝司马德宗禅让楚武悼念桓玄，降封平固王。404年6月，桓玄战败被杀，晋安帝复辟，14年(419年)12月，刘裕命王韶之杀死晋安帝。
420年，晋恭帝司马德文禅将宋武帝刘裕降封为零陵王。刘裕在永初二年(421年)九月被杀。
471年，魏献文帝拓跋弘禅让儿子魏孝文帝元宏(内禅)成为皇帝。承明元年(476年)6月，冯太后被迫自杀或被冯太后毒死。
479年，宋顺帝刘准禅将齐高帝萧道成降封汝阴王。建元元年(479年)5月，被监视士兵误杀。
502年，齐和帝萧宝融禅将梁武帝萧衍降封巴陵王。天监元年(502年)4月，沈约劝萧衍杀死萧宝融。
五三十一年，二朱氏军阀假作诏书，迫使北魏皇帝长广王元野禅给节闵皇帝元恭。
532年，权臣高欢逼迫北魏皇帝安定王元朗禅给孝武帝元修。
550年，魏孝静帝元善见禅将齐文宣帝高洋降封为中山王。天保二年(551年)十二月被高洋毒死。
551年，军阀侯景假作诏书，迫使梁简文帝萧纲禅让给萧栋，降封晋安王。大宝二年(551年)十月被侯景杀害。
551年，萧东禅给侯景，降封淮阴王。后来被梁元帝淹死。
557年，梁敬帝萧方智禅将陈武帝陈霸先降封为江阴王。陈霸先于三月杀死了永定两年(558年)。
557年，魏恭帝元廓禅让周孝闵帝宇文觉，降封宋公，不久被宇文护杀死。
五六五年，齐武成帝高湛禅将儿子齐后主高纬(内禅)自称太上皇。天统四年(五六九年)十二月去世。
577年，齐后主高纬禅让儿子齐幼主高恒(内禅)成为太上皇。在危机中推卸责任，承光第一年(577年)第一个月全家被俘，建德七年(578年)被诬告反杀。
579年，周宣帝宇文允许儿子周静帝宇文解(内禅)，自称天元皇帝。大象于2年5月去世(580年)。
581年，周静帝宇文将禅宗交给隋文帝杨坚，降封介国公。开皇元年(581年)5月被杀。
618年，隋恭帝玉禅将其交给唐高祖李渊，降封杨国公。武德二年(619年)五月病死或被杀。
619年，隋恭帝杨侗禅将王世充降封为鹿国公。皇泰二年(619年)六月被王世充勒死。
626年，唐高祖李渊禅给儿子唐太宗李世民(内禅)，自称太上皇。贞观九年(635年)五月去世。
690年，唐睿宗李旦禅将母亲武赵(内禅)降封为皇嗣，并将其命名为武。
705年，武赵禅让儿子唐中宗李贤(内禅)称为大圣皇帝。神龙元年(705年)2月，复唐国号。神龙元年(705年)11月，武则天去世。
710年，唐朝战争皇帝李重茂禅让他的叔叔唐瑞宗李丹（内禅）降封温王。开元二年（714）7月，他因哥哥李重福叛乱而被贬，莫名其妙地死亡。
712年，唐睿宗李旦禅为儿子唐玄宗李隆基(内禅)，自称太上皇。开元四年(716年)六月去世。
805年，唐顺宗李念禅让儿子唐宪宗李纯(内禅)自称太上皇。元和元年(806年)正月去世。
900年，唐昭宗李叶禅让儿子德王李宇(内禅)。光化三年(公元900年)11月，宦官刘季说、王仲贤将唐昭宗作为皇帝，并将王子李宇作为皇帝。天府元年正月，唐昭宗复位，天佑元年(904)8月死于强臣朱文。
907年，唐哀帝李竹禅让梁太祖朱温降封济阴王。朱温在五年(开平二年，908年)二月毒死了天佑。
五代至清
937年，吴睿皇帝杨溥禅将其交给唐烈祖李敏，被尊为高尚思玄弘古皇帝，938年12月被幽禁至死。
951年，后汉太后李三娘将汉朝皇位禅让周太祖郭威。
960年，周恭帝柴宗训禅将宋太祖赵匡胤降封为郑王。开宝六年(973年)三月去世。
1125年，宋徽宗赵霁禅为儿子宋钦宗赵桓(内禅)，自称皇帝。靖康元年(1126年)12月，金帝废宋徽宗，子钦宗赵桓为普通人。靖康二年(1127年)3月被护送到北方。天会13年(1135年)4月去世。
1127年，伪楚皇帝张邦昌还政赵，尊宋哲宗元佑皇后为宋太后，请宋高宗赵构称帝。张邦昌被命名为太保，奉国军节使，同安郡王，建炎元年(1127年)9月被赐死。
1130年，宋高宗赵构禅让儿子宋简宗赵(内禅)复位。
1162年，宋高宗赵构禅为养子宋孝宗赵敏(内禅)，自称太上皇。淳熙十四年(1187年)十月去世。
1189年，宋孝宗赵敏禅为儿子宋光宗赵敦(内禅)，自称太上皇。绍熙五年(1194年)六月去世。
1194年，宋光宗赵敦禅位于儿子宋宁宗赵括(内禅)，自称太上皇。庆元六年(1200年)八月去世。
1223年，夏神宗李遵旭禅让儿子夏献宗李德旺(内禅)自称太上皇。乾定四年(1226)五月去世。
1234年，金哀宗完颜守绪禅位给金末帝完颜承麟(内禅)。
1795年，清高宗爱新觉罗·弘历禅位给儿子清仁宗爱新觉罗·青岩(内禅)，自称太上皇。嘉庆四年(1799年)正月去世。禅位后，他仍然控制着政府，但实际上执政了63年。
大理国禅让
唐末，大理国段的白族政权被分割在云南和贵州，许多君主先后成为僧侣。因为大理国以儒治国，以佛治心，君主相信佛教。同时，由于掌权贵族高的威胁，自第八代皇帝段素隆以来，君主只要遇到星星变化或灾难，就会放弃王位，成为僧侣。
1026年，段素隆禅给侄子段素真，出家为僧。
1041年，段素真禅给孙子段素兴，出家为僧。
1071年，段思廉禅给了儿子段廉义，出家为僧。
1081年，段寿辉禅让堂弟段正明出家为僧。
1094年，段正明禅让权臣高升泰出家为僧。高升泰立国被称为“大中国”，临终死亡还政段氏，立段正淳为帝，大理国复辟。
1108年，段正淳禅让儿子段正严出家为僧。
1147年，段正严禅让儿子段正兴出家为僧。
1171年，段正兴禅让儿子段智兴出家为僧。
1238年，段智祥禅让儿子段祥兴出家为僧。
禅让:指统治者把首领的位置给别人