1868年7月14日，明治天皇在宫中审视了军官的奏折，并写道：
耀皇威在海外，不是海军，今天应该是大兴海军..
这句话立刻拨动了明治天皇的心弦。在辅政大臣的帮助下，他立草诏书，命令全国:
海军事务是当务之急，要从快打好基础。
快点！快点！日本人的“水磨”遇上洋流的冲击，立刻疯狂地运转起来。
林子平沉没多年的《海国兵谈》被“解放”，成为谈论海防和军事训练的重要理论依据。这位18世纪的仙台人还写了一篇关于朝鲜、琉球和库页岛地理和民俗的专题文章，以“日本勇士带领英雄进入三国时”为指南。还包括赤井东海的《海防论》，一起被送往皇宫、松平定信的《海防独语》，吉田敏成的《海警妄言》、佐藤信渊的《海防余论》等所有能收集到的海防论，甚至中国人魏源的《海国图志》，在家乡遭遇冷遇和遗忘，也成为皇帝和大臣的必读之书。
以惊人的速度和决心，明治政权将所有幕府海军转移到新政府制度，几乎所有附庸所辖的军舰都“献给”了新政府。很快，日本所有可供海军使用的军舰都聚集在天皇的旗帜下。在日本兵部省炮制的雄心勃勃计划中，日本未来的海军将超过英国，20年内将有200艘大大小小的军舰。兵部大辅前原一诚炮制这一计划，计划只装备50艘蒸汽铁甲舰，他还将海军经费提高到与陆军经费相同的高度，达到15万石。
在东京，原来的广岛藩邸正在加紧建设，准备将其改为培养新型海军人才的海军。
日本人可以在欧洲的几家主要造船厂看到。这些矮个子的东方人早就脱下了传统的和服和木屐。他们穿着燕尾服，戴着帽子，到处深深鞠躬，询问哪里有适合日本销售的船只。他们的船只和枪支生意非常艰难，整个欧洲都在忙着自己的事情，对他们的行为不感兴趣。然而，他们白天仍然四处奔波，到处活动，没有错过可能的机会；晚上，他们聚在一起，按照国内地位，兴奋地回顾皇帝的命令，期待着太阳旗舰队横行太平洋的壮丽景象，此时，他们经常流泪，白天的羞辱和冷遇。他们在海滩上做小生意，从世界上购买一个民族的尊严。
在皇宫里，明治天皇的眼睛里充满了血丝，他非常兴奋。
1874年，对台军队使他进一步认识到海军的重要性，而随着海军的建设，百事待举，到处都在大喊大叫，没钱。海军资金一加再加，发行了用于海军建设的专项国债。烟草税和药品税已投入海军无底洞。最高时间已达到年收入的八分之一仍然缺钱。明治天皇环顾四周，穿过张手要钱的臣子的头顶。他看到了另一个场景——权臣贵族豪华的大厦，通宵的宴会，依偎在红色和绿色的冶炼之旅，巨大的赌博，著名的马厩，镶嵌着珊瑚宝石的衣服。
愤怒的明治皇帝向他的臣民们举起了无形的鞭子，发出了无声的诏令：从现在起，皇帝开始节省内宫开支，吃饭时撤出四盘八碗，晚上停下来，什么锦衣玉带，什么钟鸣鼎食，皇帝不享受，不排场，只要海军。
以身作则，从我做起，皇帝应该挥舞他看不见的鞭子，加速日本的旧马车，让它冲向现代高速公路，从旧马车到奔驰丰田和三菱跑车。
从明治初期开始，皇帝开始疯狂地聚集财富，控制垄断日本新兴产业的发展权，控制三井、三菱、住友等大公司以及日本的外贸、重工业和银行，并通过各种贡献和投资非法征用土地，增加皇室积累。与此同时，他多次率先为海军建设节省开支，打开钱包，毫不犹豫地倾倒钱。他甚至提出“虽然国家不能赢，但这既是必要的计划，也是绝对必要的”。
天皇于1887年7月发布了一份令：
我认为在中华人民共和国成立的事务中，加强海防是一天也不能放松的事情。但是从国库岁进入中国很难立即拨出巨额海防资金，所以我深感不安。于是决定从内库提取30万元，谈资助，希望各位大臣明白我的意图。
令一发，全国华族富豪都为之震动。在东京的街道上，客厅里摆放着精美的插花，围棋和剑道上到处都是感谢上帝派来治理日本世界的眼泪和喧嚣。富人竞相效仿皇帝，纷纷解囊捐款。不到三个月，海防捐款总额就达到了103万。据日本学者井上清介绍，“在天皇制的前十年，恐怕军费占总资金的80%以上。”
1893年至甲午战争前一年，明治皇帝决定在接下来的六年里，每年从内库拿出30万元用于海军建设。这已经超过了皇室支出的十分之一。此举再次推动日本政府议员主动提供四分之一的造船工资。
甲午战争前，据说明治天皇甚至干脆用饥饿的方法“带头”他的文臣武将——那些饥寒交加在前线的日本士兵，得知天皇每天只吃一顿饭，大家都流泪，满营都是喧嚣的呼号。
天皇讨厌把“圣岳”富士山变成金山、铁山、钢山、火药山，把濑户内海的每一块礁石变成战舰。
他不应该慢慢跋涉。他从一开始就要求他的国家“冲刺”——尽管他知道他的国家和他残疾的腿一样，但他总是感到无能为力。
据说当时去日本的中国人很多。有人带回了日本天皇靠牙齿挖肉养海军的经历，在首都被传为笑话。人们说:“东洋小夷，毕竟是东洋小夷，不怕笑！”
这似乎很可怕；唯一不怕的是没有海军，没有国防，没有主权和尊严——这是上个世纪清朝的政治逻辑。
日本明治天皇:宁愿一天吃一顿饭 还要建立强大的海军