公元1861年，清朝咸丰皇帝死后，慈禧和慈安并尊，称圣母太后，也称西太后，上徽名称慈禧太后。后来，他们联合恭亲王奕欣发动了新友政变，消除了八位顾命大臣。同治即位后，以圣母皇太后的身份听政。自光绪年间以来，宫中和朝廷一直被尊为“老佛爷”。慈禧太后被钉在历史耻辱柱上，因为她失去了权力和国家。为什么她在20世纪初不顾一切地向西方列强宣战？鲜为人知的秘密是什么？
光绪26年，也就是公元1900年6月21日，当时掌控清朝实际军政大权的慈禧太后，做了一件前所未有的大事，那就是向全世界宣战。慈禧在《诏书》中信誓旦旦地说：“与其苟且图存，不如千古羞辱；若大张挞伐，一决雌雄。这样君临天下的气魄，完全不是丧权辱国的老佛爷作风。当然，这也是历史界不可思议的事情。30年前，当英法联军攻入北京时，慈禧太后的丈夫咸丰皇帝被外国鬼子逼着一路小跑到热河承德避暑胜地避难，然后死了。记忆犹新的慈禧不会忘记外国人的力量，也不会忘记五年前甲午战争的惨败。她会改变她的弦，站起来成为清朝的皇太后吗？
慈禧作为一个统治中国历史40年的女人，当然不会改变她一贯的风格。那么是什么促使她做出敢于挑战外国人的行为呢？据唐德刚先生在《晚清七十年》中的说法，慈禧太后的突如其来的法暴是由一封假情报引起的。那么这是什么样的假情报呢？这件事还得从她最信任的奴才荣禄说起。或者在5月20日，慈禧太后在御前会议上经过一番讨论，决定召回李鸿章和袁世凯，与外国人和解，赔钱，大小小。但就在今天深夜，一个黑影匆匆敲开了荣禄家的大门。荣禄站起来看了看。原来是他心腹江苏粮道罗嘉杰的儿子。他在父亲的命令之夜来告密。
罗公子给荣禄带来了一个震惊的消息:各国公使联合决定“命令皇太后归政”，荣禄听后大吃一惊，不知所措。他很清楚自己在戊戌变法中的作用。如果十一国命令皇太后归政，光绪皇帝复出，他就是十个脑袋，不得不搬家！这真是一个艰难的夜晚！荣禄整夜犹豫不决，天刚蒙蒙蒙亮，紧急入宫起诉慈禧太后。这一次，轮到老太后魂飞魄散！慈禧太后知道外国人很强大，他的丈夫咸丰皇帝不是把外国人逼死在热河吗？现在她终于明白了外国人拒绝朝贺王储的原因，原来是为了强迫她回到政府，拥有光绪皇帝回来！现在一切都明白了，慈禧太后最担心的可能性，没想到现在会成为事实。
当时慈禧太后忍不住泪流满面，悲愤交集。外国人想要她的老生活！今天的一条路，只能和外国人战斗！毁灭就一起去死吧！慈禧太后自杀前，此时哪里还能管好大清江山和万千黎民？慈禧太后在第二天早上的御前会议上哭泣，语无伦次。当她宣布这个消息时，观众惊呆了。据说端王以下二十多个亲贵，竟相拥哭成一片！除了兴奋之外，这些北京当权派还发誓要忠于皇太后，不惜一切代价与外国人作战。慈禧太后还说：“既然战争也死了，不战也死了，等待死亡也死了，一战也死了吗？就这样，第二次御前会议变成了“战前总动员”。于是京师九门大开，义和团日夜大量进京。事实上，慈禧太后已经在清朝政坛呼风唤雨40年了。为什么这次这么冲动？美国历史学家摩尔斯也说:“太后一直有做事的余地，但只有这一次她是政治家，只剩下女人家了。也许，迫其归政，是打中慈禧，也是所有独裁者的关键。
然而，令慈禧惊讶的是，荣禄得到了一份假情报。所以，这个让宫内院鸡飞狗跳的假信息是从哪里来的？后来查了这个来源，原来是上海英商办的英文报纸《北华捷报》(North-China Dairy News)上面发表的一篇社论后来转载在《字林西报》上。也许是在这篇文章发表之前，报社的中国员工得知，他们被粮道罗嘉杰得知，结果被添油加醋作为情报报报告。历史往往由无数的偶然组成，一念之差，生物涂炭，夫庸怎么说？事实上，慈禧太后虽然被愤怒冲昏了头脑，但还是有空间的。下令进攻各国驻华大使馆，或许只是想胁迫各国公使撤回归政要求。更重要的是，即使把洋公使拼出来，到时候她也可以以“在外，君命有所不受”为借口，把责任推到诸将身上。后来证明她就是这么做的。但问题是，各国公使在哪里知道要求归政？在清兵的进攻下，他们只能选择抵抗待援！
荣禄作为武卫军的领袖，也不是傻瓜。他知道，万一他把大使馆夷为平地，杀死公使，如果外国人被调查，那就不好玩了。于是，荣禄从一开始就装病在家，把袁世凯全是德式装备的武卫右军调开。后来上面逼得很紧，就让董福祥的甘军拼命打。在广州观看战争的李鸿章听到这件事后，忍不住笑了，在接见媒体朋友时说：“大使馆没事，大家都放心吧！原来，以董福祥土匪的能力，是不可能攻下大使馆的。原因很简单。董福祥的军队没有西方大炮，有些是土生土长的大炮。他们只听炮声，却看不到炮弹在哪里！此外，聪明多端的荣禄看到慈禧太后的外交政策前后反复出现矛盾。他高调宣战，但又送了西瓜蔬菜慰问品。他必须为自己留一条路。因此，荣禄不仅消极对待战争，而且消极对待战争 “里通外国”。他假装是盗匪，大量接济大使馆内的军火子弹，都是崭新的德国军火，而不是甘军的土火药！
最可笑的是，当董福祥的甘军猛攻大使馆十几天没有进展，无能为力时，端王载义以太后的方式调到武卫中军分统张怀芝派“开花大炮”助战。张分统军人出身，毕业于天津武备学校，后来“贿选总统”曹坤，是他的老同学。刚开始助战的时候，张怀芝真的觉得自己有立功的机会。要知道，这种德制“开花大炮”威力巨大，是当时德国最新的武器，只要三五炮下去，就足以把大使馆夷为平地！但就在下令开枪的时候，张怀芝突然又觉得不对劲：万一炮声响起，后果就无法收拾了！于是他又下令缓发，自己马上去找老板荣禄，非要荣大人下令作为命令的证据。荣禄是个老狐狸，当然不肯亲自发命令，最后被缠住了，只好说：“横竖炮声一响，里面就能听到！荣禄所说的“内”是指皇宫。
张怀芝听后一下就明白了。回来后，他谎称炮位不准确，需要重新准确。调整后，他把目标定在大使馆后面的空地上。一时间，大炮齐发，非常热闹！虽然各国大使馆一夜虚惊，但坐在宫中的慈禧太后在隆隆炮声中不禁露出骄傲的笑容。张怀芝真的不是一个愚蠢的人。一阵假炮受到慈禧太后的青睐。后来，他一路成为清朝的山东巡抚，甚至成为民国后的山东巡抚。慈禧宣战50天后，一大队打着英国旗号的印度锡克兵冲进北京街头巷尾，为各国大使馆解围。就这样，战争结束后，慈禧也很高兴。她没有被外国人惩罚为挑起战争的罪魁祸首，而是继续听政治，成为清朝的太上皇帝。虚假的情报给慈禧带来了几天的不适，但给中国人民带来了深深的痛苦。
为什么慈禧太后不顾一切地向西方列强宣战？