秦始皇给后人留下了四个谜：第一个是他的外表之谜。历史学界就他的身材是淫秽的还是高大的英国武术展开了激烈的争论；第二个是性格之谜。秦始皇是凶猛、残忍还是有才华，在历史学界有不同的声音；第三个是神仙之谜；第四个是私生子之谜。然而，在所有的谜团中，最引人注目的是秦始皇私生子的谜团。那秦始皇到底是私生子吗？
秦始皇是中国历史上为数不多的最有成就的皇帝之一，他统治下的大秦帝国在世界上产生了巨大的影响。虽然秦始皇在中国一直以暴君的形象存在于史书中，但它也是中国民间残酷的化身，也是无情的代名词。但西方历史学家并不这么认为，在他们看来，秦始皇是“中国拿破仑”：从13岁继承国王王位，22岁在故都雍城举行成人加冕仪式，直到39岁出兵击败山东六国最后一个诸侯国，完成统一中国的历史事业，短短17年，迅速结束了战国时期数百年的诸侯混战，然后，制定并颁布了一系列有利于统一的法律和措施，逐步建立和完善了中国历史上第一个统一的政权。这种气魄是普通皇帝无法比拟的，@ 在西方历史学家看来，秦始皇可以和法国拿破仑相提并论。然而，正如许多对中国历史进程产生巨大影响的人喜欢留下一些难以解决的谜团，让后代思考一样，秦始皇也给后代留下了许多难以解决的谜团。可以说，秦始皇比历史上任何朝代的皇帝都留下了更多的谜团。随着考古工作的深入，秦始皇留下的许多谜团已经被历史学家解开，但私生子问题是历史学界2000年来无法解决的问题。
秦始皇是纯粹的皇室血液(是庄襄王嬴子楚之子)，还是丞相吕不韦和赵姬的私生子，都是困扰中国历史学家2000多年的难题。司马迁在《史记吕不韦传》中详细阐述了秦始皇的生活经历：吕不韦是当时杨寨的一位富商。他从事销售和发财，并迅速成为当时中国为数不多的富商之一。然而，在拥有了巨额财富之后，吕不韦并不满意。他认为，如果他想永远保护他的子孙后代，他只能在政治上有所作为，所以他准备利用这些财富进行政治投资。一次偶然的机会，他遇到了秦昭王的孙子嬴子楚，他当时在楚国为质，非常失望。凭借商人独特的直觉，吕不韦认为这个人是一个奇怪的商品，所以他把所有的宝藏都押在嬴子楚身上，试图在他的帮助下实现他的理想。嬴子楚已经完全失去了对王位继承的信心，但听到吕不韦的计划后，他立刻感激他，声称只要吕不韦帮助他继承王位，他就会崇拜吕为相。吕不韦在得到嬴子楚的承诺后，出资千金为其设计，并将已怀孕的赵姬送给庄襄王。@ 在吕不韦的努力下，担心没有儿子的华阳夫人终于同意收嬴子楚为义子，为嬴子楚继承王位铺平了道路。秦昭王死后，安国君即位，子楚被立为王子。然而，美好的时光并没有持续多久。当了几十年王子的安国君在位几天就死了。子楚自然继承了秦国的王位，历史上被称为庄襄王，也就是秦始皇的父亲。庄襄王称王后，并没有忘记当初的承诺，拜吕不韦为相，封赵姬为皇后。从此，吕不韦终于实现了心中的理想。
秦始皇系吕不韦的私生子在后世广为流传，很大程度上是受上述文字的影响。但令后世史学家不解的是，战国策也是重要的史料来源之一，却没有吕不韦献赵姬的记载。这在历史界引起了争论：一些学者认为战国政策喜欢采取个人隐私。由于当时没有这样的谣言；一些学者认为战国政策本身并不是正式的历史资料，其可信度自然无法与史记相比。秦始皇的生活经历应该根据史记的记载来确定；一些学者详细阐述了《史记》中记载秦始皇的“大期诞生”一词，以此为基础，论证秦始皇不是吕不韦的私生子。秦始皇人生经历之谜似乎要彻底解开，还有待史学家的进一步研究和探索。
秦始皇千古一帝的未解之谜：人生经历是否涉及吕不韦？