庆历新政虽然败犹荣，但为王安石的变法拉开了序幕，后人知道他是政治家；“先忧后乐”，流传千古，为后人树立了生活标准，后人知道他是作家。大多数人不知道的是，范仲淹还是一位杰出的军事家，他的军事成就并不逊色。
宝源元年（1038），党项族首领袁浩离开宋朝，开始了另一个西夏。从那时起，西北边境的灯塔已经稳定了几十年。面对元浩率领的10万军队，宋军感到尴尬，没有战斗力。延州北部数百英里的村庄大多被抢劫和掠夺。这震惊了首都大师，也改变了范仲淹的命运。
仁宗任命夏松为前线教练，并根据韩琦的意见调范仲淹为陕西经略安抚招聘副使，尹洙同行。
太阳穴霜染，仕途艰辛的范仲淹立即进入京面圣后西行。在韩琦、夏松眼里，20万宋军，当与西夏寻求决战时，一举击败。同样是文人的范仲淹并不盲目乐观。经过个人检查，他发现宋军的军备已经放松了很长一段时间，长期以来一直被忽视；在“强弱分支、重文轻武”政策的指导下，士兵不知道将军，不知道士兵，军队凝聚力不足，战斗力低；以文人统一军队的艺术，决定战争战略，不能真正理解敌人，更不用说改变，难以取胜了。
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庆历元年(1041)正月，宋军在西夏大败。16名将领阵亡，1万多人惨死战场。在回家的路上，成千上万的士兵和家人痛哭流涕，韩琦掩面哭泣。他不是一个大臣，但他不能忍受自己的责任，无法胜任自己的位置。
事实证明，宋军当时迫切需要改革。古人说：“知己知彼，百战不殆”。在分析了宋西夏的国情后，范仲淹确定了西夏的综合战略，即保卫局。以经济为后盾，政治孤立，军事重组，以北宋巨大的经济实力消耗西夏国力，逐步反击。范仲淹以“重文轻武”的政策，开始整顿西北边防军。
范仲淹采用种世衡的建议，建造延北城。然后封锁夏宋边境，与堡寨相连，形成严密的封锁线。精锐士兵去冗长，从当地猎人中挑选强壮的人，消灭大陆老弱冗长士兵，最终选出18000人，分为六个部门，每个部门3000人，成为边防军的主力军。改革更加守法，取缔按军阶高低先后出阵的机械临阵体系。以各将领统领各部门，使将军之间形成稳定的关系，增强凝聚力。临阵根据情况出战，方便将领灵活指挥，应对多变的军情。特别有价值的是，范仲淹坦诚相待，慷慨优惠，严惩边疆少数民族，使他回归宋朝，孤立西夏，巩固边防。
一系列改革取得了成效。北宋政权以其强大的经济实力维护，西夏经济不支导致政治变化，国力削弱。
庆历两年(1042年)，范仲淹命令长子春佑和将军赵明带兵袭击西夏军，夺回马铺寨。与此同时，他带领军队深入西夏军防，当地建城，仅十天就建成了新城。这是著名的孤城大顺城，坚守宋夏边境。西夏来袭时，发现宋军形成了以大顺为中心呼应堡寨的坚实体系。西夏军没有成功返回。从那以后，范仲淹被称为“胸中有数万名士兵”。
由于多年的战争和国力的损失，越来越多的人向宋投诚。庆历四年(1044年)，双方最终达成和议，西北稳定。范仲淹以最低的代价赢得了最后的胜利和他的政治变革。
一代著名的儒家思想，没有战争，但可以战斗。范仲淹可以被称为宋朝文人统治军队的典范。不幸的是，毕竟，像范仲淹这样的儒家将军并不多，学者领导军队并不能扭转北宋军事薄弱的局面。”虽然国家很大，但好战会死，虽然在繁荣的时代，忘记战争会危险”（司马法），虽然北宋很繁荣，忘记战争轻武器，但不会危险！这对今天来说也是一个很大的警告。
为什么文臣范仲淹成了西夏彻底治愈的人？