曾国藩本人曾在演奏中称赞“润芝(胡林翼)的才华是国藩的十倍”。曾国藩还表示，胡林翼的功绩在于“变风气第一，荡平领土二千里”。
胡林翼是湘军集团中仅次于曾国藩的二号人物。他不仅是湘军大佬，也是湖北省绿营的指挥官。他能文善武，懂经济，善于管理政治。他和曾国藩、左宗棠被历史学家称为清朝“中兴三大臣”。晚清时期，人们认为胡林翼的治行是在曾国藩、左宗棠之上。曾任御史的晚清名士慈明说，胡林翼“老谋深识，烛光照不遗，固中兴一流”。曾写过《湘军志》的晚清大学学者王凯运说，“中兴之业，基础来自胡”，沈卓然认为胡林翼应该是同治中兴的第一名。《清史稿》评价他:长于综核，干济冠。
曾国藩本人也在演奏中称赞“润芝(胡林翼)比国藩强十倍”。曾国藩还表示，胡林翼之功在于“变风气为第一，荡平疆土二千里次之”。晚年，李鸿章与人谈旧事，常挂在口边的是“先师曾文正公”和“前辈胡文忠公”(胡林翼死后的“文忠”)。清人唐文治在《胡文忠公语录序》中对胡林翼有两句恰当的赞美:“这其量，江海之量；这颗心，江海之心。“《清史稿》也高度评价了胡林翼在知才、爱才、用才等方面的过人之处，称他“以诚为本，因材而造，多以名”。
胡林翼在后人中鲜为人知，主要是因为他壮年早逝，才华没有得到充分发挥。在“中兴三大臣”中，曾国藩享寿61岁，左宗棠73岁西归，而胡林翼只活了49岁。当时舆论普遍认为，胡林翼不死，成就不在曾国藩之下。
胡林翼出身书香门第，颇有家资，年轻时放荡不羁，常寻花问柳，目空一切。他的父亲胡达源深感忧虑，强迫他努力学习圣贤之书，常常为此掀起怒火。后来，胡达源别无选择，只能把恶子送到好朋友、两江总督陶舒的幕府，让他好好领教领教“军管”。没想到胡林翼到了江宁(南京)，一点也不收敛，依然走自己的路，风流依旧。两江总督陶舒严禁僚属酒色荒嬉，但只对胡林翼网开一面，还毅然将爱女许配给他，陶夫人再怎么反对也无济于事。当时，胡林翼沉迷于南京的山川，流连忘返秦淮河畔和钓鱼巷时，有人告诉陶舒。出乎意料的是，陶舒说：“润之（芝）的才华将是我每天勤劳的十倍。后来，他将没有时间玩得开心。这时，阿姨放手了。(黄军:上海书店出版社1998年版《花与人圣庵记忆》，第434页)
更有趣的是，在新婚之夜，每个人都找不到新郎官员胡林毅的影子。原来他一个人跑出去喝酒，喝醉了。这一次，陶夫人更生气了，抱怨陶舒看着别人，选择了这样一个混蛋的女婿，错过了女儿的生活。陶舒回答说：“这是一件珊瑚连的工具，将来会成为一件大事，年轻的放纵，不够深的责任。他现在不玩了，当国家材料，他没有时间玩。”
胡林翼
有一次，胡林翼陪岳父陶舒请当地名人吃饭。晚宴上，他畅所欲言。不管谁和他争论，他都会被他嘲笑甚至嘲笑。结果，他被岳父骂为“浮萍耳朵”。从那以后，他回头看，开始努力学习。第二年，他参加了高中考试，第三年，他只有25岁。
【能胜曾国藩十倍】湘军二号人物:胡林翼