在晚清历史上，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章都很有名，被称为晚清四大名臣。曾国藩摧毁洪杨叛乱，左宗棠收复新疆，李鸿章洋务运动。这三个人的成就家喻户晓，广为流传。胡林翼呢？胡林翼是谁？他做了什么，以至于他能分享自己的名字和历史书籍？
事实上，胡林翼的成就并不亚于曾国藩等人。他在后人中鲜为人知，一方面是他壮年早逝，才华没有得到充分发挥，另一方面是他谦退为怀，拒绝自言自语。其中，曾国藩享寿61岁，左宗棠73岁，李鸿章78岁西归，而胡林翼只活了49岁。当时舆论普遍认为，如果胡林翼不死，他的成就将不低于曾国藩。即使活了49年，胡林翼的成就也值得称赞，值得大书特书。
胡比曾国藩小一岁，道光年间高中进士时才24岁，早年官场生涯短暂失利，后来他得蒙资助，捐官复出。令人惊讶的是，当他回来时，他主动要求去贫瘠的贵州当官。他在贵州取得了突出的成就，政治声音也很大。他的愿景、才华和思想受到了广泛的赞扬。洪秀全掀起轩然大波时，他亲自率领黔勇600人开始了消灭太平军的过程。在几年的战斗中，他苦心策划，惨淡经营，为湖北富强奠定了基础。如果没有胡林翼向前线输送兵力、军械、粮食和工资，曾国藩能否平息洪杨之乱是值得怀疑的。当他因积劳成疾而早逝时，曾国藩称他为“忧国之诚，进德之猛，善贤之诚，控将之厚，官治之精，无善不备，无日不新，同时世流，固无其匹，即求之古人，也难得”，对曾国藩的评价之高，是独一无二的。他的影响甚至影响到毛泽东和蒋介石。毛泽东曾以胡林翼的名字“润芝”为自己的话语，以表达对胡林翼的钦佩和敬意。《胡文忠公遗集》是蒋介石案头必读之书，蒋介石亲自补充《曾胡治兵语录》，作为黄埔军校教材。
晚清野史上有很多关于胡林翼的轶事。在我的阅读范围内，有两篇文章特别令人兴奋。
第一种说法是胡林翼年轻时放荡不羁，屡涉烟花之地，而两江总督陶舒不但不以为违，反而把女儿许配给了他。陶夫人非常生气，抱怨丈夫一辈子都错过了女儿。陶舒回答说:“这个儿子是珊瑚琏的工具，将来会成为大事。他年轻纵情，责任不够深。当他现在不玩的时候，他就没有时间玩国家材料了。后来胡林翼如岳丈所说，终于做出了一番大事业，彪炳青史。
第二个故事读起来很沉重。胡林翼在安庆围剿太平军时，曾策马登龙山，观察安庆地形。看完地形，他很满意，自信地对仆人说:“叛军虽然声势浩大，但也不难平定。“话后，他勒马回营，突然看到长江上有两艘洋船鼓轮向西，“快如奔马，疾如飘风”。胡林翼的脸色发生了很大的变化，途中吐血，几乎摔倒了。回营后，他的病情恶化，很快就死了。此前，据说每当有人和胡林翼谈起洋务时，他都会摇手闭上眼睛，表情不愉快，说：“这不是我们这一代人所能知道的。”
每次读完这第二个故事，我都忍不住叹了口气，深感难过。在晚清的“三千年未有的巨大变化”中，外面有西方入侵，里面有洪杨之乱。清朝帝国大厦将被倾倒。如果不是曾国藩、胡林翼、左宗棠等人的勉强支持，他们早已失败，万劫不复。但即使是像胡林翼这样的人才，面对现代西方武器，那种焦虑，不知所措，花了100多年，让我们的后代仍然生动地阅读。胡林翼于1861年去世。当时，第二次鸦片战争刚刚结束，洪阳的叛乱仍在继续。随后，八国联军入侵中国，甲午战争..清朝4万人忍不住的灾难才刚刚开始，历史远未结束。
晚清名臣胡林翼：晚清四大名臣之一