在中国流行的历史小说、评论和戏剧中，历史人物通常被艺术处理和“包装”，尤其是隋唐时期。一些历史上不太知名的人物已经成为著名的英雄，如秦琼、程咬金和李元霸。然而，一些真正的著名将军却被丑化和歪曲，以至于他们面目全非。最严重的是唐初的一代著名将军苏定方。
隋唐演义、在《唐全传》中，苏定方是一个完整的恶棍。他先后在窦建德和刘黑凯的指挥下担任将军，并与瓦岗英雄竞争。他先用暗箭射杀北平王罗毅，然后用计划杀死罗成。此后，虽然苏定方降唐，但他也以奸臣的脸出现，最终被罗通杀害。然而，十多年后，他的孙子苏宝同成为西凉国的大元帅。他开始攻击唐朝，这意味着家庭报仇，导致薛丁山征服西部。
其实这个故事和真实的历史有很大的差距，那么苏定方到底是什么样的人物，他为什么会被一些人称为“灭国神将”呢？
据文献记载，苏定方原名苏烈，出生于592年，是冀州武夷(今河北省衡水地区)人。隋朝末年，世界一片混乱，到处都是灯塔。苏定方的父亲苏勇为了保护乡村，还组建了一支1000多人的队伍，负责讨伐当地的起义军。虽然苏定方才十几岁，但他“勇敢勇敢”，跟着父亲战斗，每次都冲锋在前，“先落后”。
苏永死后，苏定方接管了这支军队。他带领军队击败了县南的起义军，亲自杀死了义军首领张进，然后在县南击败了杨公卿的起义军，“追赶20多英里，杀害了公众”。从那时起，所有的起义军都不敢进入苏定方所在的州县。
然而，隋朝的败亡是任何人都无法逆转的。不久之后，轰轰烈烈的农民起义席卷全国，隋朝统治土崩瓦解。于是苏定方投奔河北起义军首领窦建德。窦建德的将军高雅贤非常喜欢苏定方，所以他把他当作正义的儿子。窦建德死后，高雅贤、苏定方跟随刘黑凯与李唐作战，苏定方多次作战。在《演义》中，苏定方在窦建德、刘黑凯的指挥下，是有历史依据的，但苏定方后来的人生经历却被扭曲了。
623年，刘黑凯的起义被李唐王朝镇压，高雅贤也败亡，于是苏定方弃甲归乡。经过几年的隐居，苏定方在贞观初年被唐朝中央政府启用，任匡道府折冲，崇拜著名军事家李靖为师，跟随他学习兵书战策，行军打仗。
630年，唐朝与东突厥爆发战争。苏定方跟随李静率领的3000名骑兵前往歧口攻击杰利可汗的大账户。李静派苏定方率领200名骑兵作为前锋。晚上，苏定方的部队利用夜间的雾迅速行军。离敌人一英里左右，雾散去，已经能看到可汗的牙帐，苏定方率200人发起进攻，纵马突袭杀死了数百人。突厥顿时惊慌失措，不久之后李靖率军赶到，除了杰利可汗率一片狼狈逃跑外，其余全部投降。苏定方也因功被封为左卫中郎将。
655年2月，苏定方跟随营州都督程名振出兵讨伐高句丽，在贵端水之战中杀死3000多名敌人。当年5月，唐高宗任命程知节(程咬金)为葱山道行军总管，讨伐西突厥阿史那贺鲁，苏定方为前军总管。大军前往鹰萨川，程知节主力与4万突厥军队相遇，双方发生激战。此时，苏定方正率领500名士兵，与战场隔着一座山休息，距离军队十几英里。
苏定方看到烟尘大起，果断率领500名骑兵翻过山梁，从突厥人背后发动冲击。突厥军队一片混乱，四处奔跑。唐军赢得了胜利。“追了20英里，杀了1500多人，赢了200匹马。死马和被遗弃的战争绵绵山野，无法胜计。”苏定方在这场战争中做出了第一贡献，但却遭到了全军副将军王文度的嫉妒。王文度声称有皇帝的秘密，控制全军，下令征兵，停止追击。
苏定方知王文度假传圣旨，建议程咬金将王囚禁，向皇帝求证，但程咬金不为所动。当大军到达恒都城时，胡人献城归降。王文度提议杀人降人，取其资金，苏定方提出反对“这样，自作贼耳，何成伐叛？但主将程咬金默许了杀降取财的行为，只有苏定方没有取。656年唐军撤退后，程知节、王文度全部被裁为民，只有苏定方没有受到处罚。
657年，朝廷终于意识到苏定方是一名将军，于是任命他为伊丽道行军总管，指挥军再次攻击阿斯那贺鲁。苏定方的军队击败西突厥部队后，遇到了阿斯那贺鲁率领的10万人。这时，苏定方只有1万人，但他一点也不惊慌。他命令步兵占据制高点，把所有长矛都集中在外面，以保持阵型的稳定。
阿史那贺鲁欺负唐军人少，四面围之，命令骑兵像唐军阵地一样发起冲锋。西突厥骑兵三次冲锋，均无法攻入，死伤累累，开始陷入混乱。苏定方趁机率领唐军发起反击，“贼遂大溃，追赶30里，杀死数万匹马”。西突厥军心碎，各部纷纷投降，阿史那贺鲁仓皇逃亡。当唐军准备继续进军时，天降雪，雪“两英尺”，苏定方拒绝部长休息，乘雪进军，在金牙山破西突厥，活捉阿斯那贺鲁。
在这场战争中，苏定方将唐朝的边界扩展到西海（今咸海），苏定方也因功被命名为左晓伟将军、邢国公。关于苏定方追求雪夜的场景，唐人写道：“月亮的黑鹅飞得很高，只有在晚上逃跑。想骑轻，雪满是弓刀。”
659年，葱岭以西的思结阙如斤都曼在西域作乱，唐高宗任命苏定方安抚大使，再次西征。当军队到达叶叶水时，敌人驻扎在数百英里外的马头川。苏定方“挑选精卒1万人，马3000匹奔驰掩袭，一日一夜行300英里”，平明时分抵达敌城。唐军如天降，都曼大惊失色，仓促应战，被打败，不得不退守马头城。晚上，唐军逐渐集结，苏定方伐木制作攻城装备，准备四面围攻，绝望之下都曼开城投降。
660年，苏定方军将俘虏带回洛阳。唐高宗命令有关部门就都曼等人的罪行达成一致。苏定方顿首先要求:“臣向陛下致意，许以不死，愿乞丐生命。唐高宗说：“我为卿全信。于是赦免了这些人的死罪，苏定方被封为左武卫将军，加食邢州巨鹿真邑500户。661年，唐朝再次对原西突厥势力范围内的葱岭(今帕米尔高原)以西国家进行了大规模建制行政区划。“自从和田以西，波斯以东”都属于大唐。到目前为止，大唐帝国管辖的西部领土已经达到了极致。
660年3月，苏定方被任命为熊津道大总管，带领10万水路大军对抗朝鲜半岛三国中的百济。苏定方率军乘船横渡黄海，直达熊津江口。百济军沿江守卫，苏定方从东岸登陆，“乘山与战”，其他唐军“扬帆覆海，相继到达”。水陆进军击败了百济军队。
苏定方乘胜进军，距都城约20英里，与百济倾国之兵决战。苏定方“打破了战争，杀死了1万多人”。此时，百济也发生了内乱，“王子龙和城主一起送钱”，苏定方将百济平定，并将国王带回洛阳。到目前为止，在韩国，还有许多关于苏定方平定百济的遗址。
663年，唐朝西北边境形势紧张，吐蕃击败谷浑，严重威胁唐朝西北边防。为此，唐高宗任命年过古稀的苏定方为安吉大使，“节日军队”决定吐蕃和吐谷浑。667年，唐朝著名将军苏定方去世，76岁。唐高宗得知后非常难过，下令追封他为幽州都督，并称他为庄。
苏定方一生“前后灭三国，生擒其主”，为唐朝开辟了数千英里的领土，取得了突出的成就。779年，朝廷将苏定方的图片列入凌烟阁。782年，唐德宗为苏定方等古代著名将领64人设庙。此后，苏定方也在宋朝设立的武庙中。
苏定方:被世人低估丑化的他是大唐神将