所有了解中国近代史的人都熟悉晚清重臣李鸿章(1823-1901)。也许你不一定知道的是，上世纪末著名外交家、中国驻美大使李是李鸿章的后代；20世纪40年代著名作家张爱玲是李鸿章女儿的孙女。
前极左时代的教科书和史籍李鸿章都称他为“中国近代史上媚外卖国的典型人物”。原因是清朝因甲午战争输给日本，被朝廷命令与日本签订马关条约，割地赔偿等。但那些严肃的历史学家，如梁启超，一直对李鸿章的评论持公平的态度，首先是忠于历史事实。如今，史学界的主流普遍认为他是晚清的主流 “政治家、军事家、新兴科技倡导者、洋务运动推动者”。
27年(1847年)，李鸿章考入道光进士，24岁，一生经历道光、咸丰、同治、光绪四个朝代，这是清朝衰落的时期。放眼世界，李鸿章联 实际上，大清国正在寻找中外差距：经济、科技、军事都落后，国贫兵弱，将被列强欺负。为什么鸦片战争以来，每次外敌入侵，清朝都会被打败？就是因为军事落后兵力弱！李鸿章看到的清帝国兵力的现状是:八旗子弟兵腐败无能，脆弱；军事技术和武器装备落后，依旧大刀长矛；重塞防轻海防；军费不足...
李鸿章认为，要想强国，必须先强军，必须以军事为后盾，才能逐渐实现“强军梦”，并采取行动。中进士后不久，他就书生参军，先投靠湘军首领曾国藩，1853年在合肥参加团练。1861年，在曾国藩的支持下，淮军7000人以团练为基础。第二年，调到上海，购买洋枪扩编部队，成功镇压太平军。1865年，全军6万人，成为清朝镇压捻军的主力军。淮军名声大振。
自1870年日本明治维新以来，日本一直特别关注海军建设。海军平均年收入的八分之一显然是针对清帝国的。此时，已任北洋大臣的李鸿章利主在北洋设立了水师，准确后立即开办了北洋水师学校，订购了铁甲战舰，修建了旅顺和威海卫军港。1888年成为北洋舰队，共22艘，其中铁甲舰9艘；淮军将领丁汝昌担任海军监督，军事训练聘请英国和德国人担任和操纵，试图应对日本和其他国家的海上入侵。但不久，户部(财政部)停止拨付海军资金，并将大量白银转移到慈禧太后的60岁生日那天。北洋水师几年来从未购买过军舰，也从未更换过大炮。事实上，它的实力远低于日本海军。甲午战争失败并不奇怪。
李鸿章有才有识，他强国强军的梦想最终没有实现。为什么会这样？梁启超回答:“我为李鸿章的相遇感到难过。在他的情况下，可悲的是:晚清腐朽的王朝。在即将谢世之前，李鸿章写了一首《绝命诗》：“劳劳车马未离鞍，临事方知死亡。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风剑孤臣泪，落日旗将坛。海外的尘土还没有熄灭，请君莫作等闲观。慷慨悲歌，一句平生的故事。
为什么“海外的尘土还没有熄灭”？李鸿章早就看到了东邻小国新兴狼子的野心，特别警告中国人“不要闲着看”，必须“强军”。果然，在他死后的30年里，日本军国主义的铁蹄踏上了中国的土地。
对今天的中国来说，“海外尘土还没有熄灭”仍然具有现实意义。
李鸿章的强军梦:临终警告警惕东邻小国狼子的野心