在人们的印象中，严嵩是一个典型的白脸奸臣。《明史》把他列为奸臣传，被后世文人鄙视。严嵩当政期间，明朝内忧外患，形势急剧下滑。他承担着不可推卸的责任。同时，他的腐败和贿赂在历史上也很少见。然而，有些人认为严嵩最多只能被称为权臣。他的失败是明朝许多复杂因素共同作用的结果。事实是什么？
严嵩(1480-1566年)是中国历史上著名的奸臣，江西分宜人，字唯中，号介溪，嘉靖时期专门朝政20多年。明代宗教信奉道教，一心炼丹，荒于政事。严嵩投其所好，侍奉虔诚，善于写应制文词，颇受青睐，因此被任命为内阁首辅。在执政期间，他善于弄权，卖官，网罗党羽，贿赂公行，当时朝中大部分大臣都投靠在他的门下。当时鞑靼人答汗多次南侵，北方军情十分紧急。嘉靖29年(公元1550年)，我带领军队直奔北京，但严嵩党羽将军仇鸾不敢出战。严嵩谎称鞑靼人“吃饱了就走”，坐视不问，导致鞑靼人坐大。
可以说，严嵩在当政20多年的时间里，一手遮天，全世界都有权势。直到嘉靖末年，御史邹应龙和林润才抓住机会弹劾他们的儿子严世蕃。结果严世蕃被杀，严嵩也被革职，从此失势。
据说严嵩被革职后，朝廷检查了他的财产。结果发现有32万黄金、200万白银、几十栋良田美屋，说明他腐败了，这大概是他被后人唾骂的重要原因。1566年，87岁的严嵩在家乡悄然去世。
然而，近年来，一些学者指出，对严嵩的评价应该分为几个不同的时期。事实上，在他工作的早期阶段，他做了一些有益的事情。比如嘉靖初年，他担任国子监祭酒，在任期间提出了很多好的意见，包括增加国子监诸生的生活补贴，建议停止捐银买卖监生、头衔等。作为一名经宴讲官，他还可以用儒家所倡导的观点来说服嘉靖皇帝。
也有学者对此后严嵩的专权提出了不同的看法。他们指出，事实上，明初朱元璋废除宰相职务后，明朝内阁首辅权并不大。根据《明史·严嵩传》的记载，严嵩担任首辅后，“虽然皇帝非常亲吻宋，但他不相信自己的话。他一个接一个地取决于别人，或者表现出异同，想杀死他的势头。这说明当时的嘉靖皇帝虽然居大内，却紧握着皇权。王世贞的《嘉靖以来内阁首辅传》也说:“(世宗)晚年虽不御殿，但批评顾问，日无止境；所以，虽然深沉沉默，但放松操纵，威柄不移。因此，严嵩“窃取威柄”的可能性很小。有一次，严嵩的亲家都察院左都御史欧阳必进想当官部尚书。虽然严嵩一再恳求，但世宗只让欧阳当了半年官部尚书，就罢休了他。可见，严嵩即使想安排孩子的亲家也不容易，更不用说控制朝政、结党营私了。
此外，由于当时嘉靖皇帝崇拜道教，力赞玄修、献青词几乎是当阁臣的必要条件，“奉承”、“媚”是阁臣们的共性，严嵩并不一定比其他阁臣更奉承。相反，在某些事情上，他往往能够坚持自己的观点。例如，世宗居住的西苑永寿宫发生火灾，世宗计划重建宫殿。考虑到世宗久不上朝，严嵩又花了很多钱，不同意重建宫殿，而另一位阁臣徐阶则尽力主张重建。在这件事上，当时很多人都同意严嵩的意见。在分析世宗宠信严嵩的原因时，《明史纪事本末·严嵩用事》说:“情嵩真的能做皇帝；皇帝以刚，松以柔；皇帝以骄，松以谨；皇帝以英察，松以朴实；皇帝以独断，松以孤立...怀疑之主喜欢用温柔的大臣。可见，严嵩能真诚地受害者，没有二心，才能赢得皇帝的信任。
在严嵩的家乡，无论是知识分子还是普通农民，人们仍然认为严嵩最多只能称之为“权相”，而基本上不是“好臣”。在谈到他的“过错”时，也多认为主要是儿子严世蕃得罪了别人，才造成灾难。此外，据说严嵩本人在日常生活中不仅不奢侈腐化，而且非常“节俭”。与此同时，他做好事很好。从嘉靖23年到35年的10多年里，他先后在宜春和分宜县捐款修建了四座石拱桥，共花费了3万或4万两银子。此外，他还投资修复分宜县等。
尽管严嵩在政治上存在许多争议，但其文学才能却得到了人们的认可。据说他小时候很聪明，从小就有出众的文辞。八岁时，他背诵了书史和句子。据《严氏族谱》记载，严嵩读私立学校时，经常与老师和叔叔对联，其中包括“手持屋柱团团转，脚踏梯步高”、“七岁的孩子在老之前被称为阁老，三十多岁的叔叔没有天赋，但他是一名学者”等等。因为他的非凡语言，他被称为神童。他在24岁时被学者录取。很多人站在客观的立场上指出，严嵩不能因人而废文。明代古文运动领袖李梦阳评论他的诗“达达人之词，淡者之词”，称他为“淡石潭翁”。他的《钱山堂集》存在于清代纪晓岚主编的《四库全书》中。在评价《钱山堂集》时，他认为“孔雀虽然毒，却掩不住文章”。明朝作家王世贞的生父被严嵩伤害了。可以说他和他有着不同的仇恨，但他也非常肯定严嵩的诗歌，本着“代不能废人，人不能废篇，文不能废句”的精神。
作为明朝历史上重要的历史人物，严松的一生值得研究。虽然总的来说，我们可以认为他是权臣或奸臣，但历史人物总是有不同的方面，这就是为什么我们仍然在严松的评价中争论的原因。
奸臣严嵩的争议:严嵩执政初期值得称道