魏晋时期少数民族内迁，匈奴、羯、彝、羌、鲜卑五个民族居住在中原，历史上称为五胡。也就是著名的五乱华，也是民族融合时期。八王之乱后，西晋国力衰弱。晋惠帝永嘉两年，匈奴贵族刘渊在汾河流域起兵，自称汉王。北汉皇帝刘渊的第四个儿子刘聪字玄明。起初，当他的母亲张怀孕时，她梦见一轮红日在晚上进入她的怀里。当她醒来时，她告诉刘渊这件事。刘渊警告张，这是一个吉祥的预兆，不要告诉外面。张氏足足怀孕15个月才生下刘聪。刘聪出生的那天晚上，家里出现了一道白光。当他出生时，他发现刘聪的左耳有一根两英尺长的白发。
少年英明神武
刘聪年轻时聪明好学，这让朱纪博士感到非常惊讶。刘聪不仅熟悉经典历史和100所学校，而且熟悉《孙武兵法》，擅长写文章、书法、草书和隶书；此外，刘聪还学习武术，擅长射箭，可以打开300金弓，勇敢而快捷，暂时冠军。可谓文武皆能。二十岁后，刘聪去洛阳旅游，得到了大量名人的交朋友。后来担任新兴太守郭颐的主簿。后迁任右部都尉，因安抚接受得当而得到匈奴五部豪族的归心。河间王司马青表刘聪为赤沙中郎将军，但当时刘渊在叶城当官。因为害怕驻守叶城的成都王司马英伤害了父亲，他去司马英当右弩将军，参加了前锋战争。
永安元年(304年)，司马颖任命刘渊为北单于，刘聪被任命为右贤王，并与父亲应命回匈奴五部，为司马颖带来匈奴援军。但刘渊回到五部后，称大单于，刘聪也改拜鹿蠡王。刘渊聚众自立，同年称汉王，建立汉赵。刘聪后来被任命为抚军将军。刘和即位后，被宗正呼延游、魏尉刘锐、一直讨厌刘聪的侍中刘乘煽动，决心消灭诸王势力，尤其是当时拥兵十万的刘聪。刘和很快就采取了行动，但由于刘聪的准备，刘聪最终带领军队从西明门进入宫殿，在光极殿西室杀死了刘和，逮捕了逃往南宫的呼延游等人，并斩首了公众。刘和死后，群臣请刘聪继位，刘聪以弟弟北海王刘易为单皇后之子让位给他，但刘毅仍坚持由刘聪继位。刘聪终于答应了，并说刘毅长大后会把王位给他。登位后，他立刘毅为皇太弟，改元光兴。他把刘渊的妻子单氏尊为皇太后，他的母亲张氏是皇太后。他带领大单于和大司徒，他的妻子呼延氏是皇后，他的儿子刘灿是抚军将军，都督中外军事。
后期昏庸淫乱
刘聪以前对单后的美貌情迷心荡，但由于刘渊不敢轻举妄动。当他成为皇帝时，他什么也不在乎。单后见刘聪仪容秀伟，早已心生爱慕。两人年貌相当，一个春闺寂寞，一个欲火正炽，于是夜夜蒸淫不息。宫廷里几天都知道了这件事，一时传为笑话。单后的儿子刘义正值少年心气，听不到别人的冷嘲热讽，便在入宫看望单后多次婉转地劝她。听了又恨又愧，心里郁闷，卧床不起，不到一年就去世了。
单后的死让刘聪悲哀不已，不久听宫人说单后的病因是刘义的劝说造成的，心里非常痛恨刘义。只想起单后生前的感情，不忍心对刘义下手。单身后死后，刘聪选择了许多美丽的女人进入后宫。司空王宇的女儿是左昭仪，尚书令任卓的女儿是右昭仪。将军王张的女儿、中书监范隆的女儿和左仆射马景的女儿都被命名为贵族。右仆射朱纪的女儿是贵妃，他们都戴着金色的印章和紫色的丝绸轮流进入皇室。
刘聪听说太保刘殷家的两个女儿和四个孙女都很漂亮，所以他想嫁入宫中，不分尊卑。弟弟刘毅劝他不要以同一个姓结婚。刘聪问太宰刘延年和太傅刘静。他们迎合刘聪说：“太保刘尹说他的祖先是周朝的刘康公。虽然他和陛下姓同一个姓，但他的祖先是不同的。当然，他可以娶他当妃子。刘聪很高兴，立即将刘殷的两个女儿、四个孙女召入宫中，封二女为左右贵妃，四孙为贵人。刘聪每天和六个美女一起度春宵，哪里还有时间处理政事？他在后宫深居简出，廷臣的奏章都让中黄门收进来，由左右两贵妃裁决。刘聪给这两个贵妃一个叫刘英，另一个叫刘娥，寓意着尧的两个女儿娥皇女英。在古代，娥皇女英嫁给了舜，这意味着刘聪就像古代尧舜一样。林嘉三年(318年)，刘聪生病，以太宰刘景、大司马刘吉、太师刘凯、太傅朱纪、太保呼延晏并录书事。他还命范隆为守书令，仪同三司。金准是大司空。他们都决定写书作为辅政。七月桂亥日(8月31日)去世，在位九年。昭武皇帝，庙号烈宗少年在英明神武，也难免生于忧患，死于安乐啊！
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