说到刘备的军事高参，人们首先会想到诸葛亮。在《三国演义》中，他几乎被羽扇纶巾神化，自然没有人能和他相比。但历史上诸葛亮并不擅长“锦囊妙计”。事实上，当他和庞统都是军师中郎将时，庞统更多地是在阵前出主意的。刘备在益州作战，后者也随行，诸葛亮被“留在荆州”(《三国志·蜀书七庞统传》)。
当时庞统可谓刘备的行军智囊。在嘉蒙关屯驻期间，他向刘备提出了一个秘密计划：一是秘密挑选精锐士兵，昼夜袭击成都，这是最好的政策；第二，假装荆州有紧急情况回到军队救援，抓住机会杀死刘张，然后攻击成都，这是中间政策；第三，回到白帝城，与荆州军队合作，然后慢慢计划，这是下一个政策。刘备选择了中策，一路势如破竹。不幸的是，这位被称为凤雏的超级谋士在围攻罗县时被流箭射杀。
庞统死时才36岁，他还没有充分展示自己的才华就退出了比赛。尽管有迹象表明庞统的军事安排可能比诸葛亮强，但过于薄弱的历史资料不足以支持他作为刘备首席军事参与者的地位。然而，庞统实际上是一个铺垫，真正的智多星将会出现。他是投靠刘璋阵营的法正。法正字孝直，扶风郡人。虽然他在刘璋手下工作，但他并不被信任。后经益州别开张松推荐出使荆州，觉得刘备有才华大略，便暗中奉佩为主。建安十六年(211年)，法正向刘备献策夺取益州，凭借天府之国的财富和危险，取得了巨大的成就。建安十七年(212年)发生了一件反映法正料如神的事情。益州从事郑度，向刘璋献上坚壁清野之计。由于刘备孤军深入，没有足够的物资支持，这一举动显然是刹手锏。刘备对此非常担心，但法正判定刘璋“终究不能用，无忧无虑”(《三国志·蜀书七·法正传》)。不出所料，刘璋认为不能以扰民来避敌，不但没有照办，反而撤了郑度的官职。
法正不仅有很强的判断力，而且擅长心理战。刘备和刘章在一起的时候，给原主人写了一封信，指出罗城虽然有万人军队，但却是被打败的士兵；在粮食储备方面，刘备方面充足，对方的供应将越来越困难；此外，张飞率领成千上万的军队并进，其他东吴作为后援；宜州依靠的蜀县遭到严重破坏。。。在陈述了胜负之后，法正转过身来：“刘备将军与你分享同样的家庭，依靠你的旧爱，没有迫害的意义。我认为你可以改变你的态度来拯救你的家庭。我认为你可以改变你的态度来拯救你的家庭。”⑴刘璋后来出城投降，这封信可能起到了推波助澜的重要作用。作为一个真正的高参，大局观绝对不可或缺。建安十九年(214年)，刘备挥师包围成都，蜀县太守许靖想出城投降，却事先漏风。时值关键时刻，刘璋便放了他一马。因此，刘备鄙视许靖，不打算任命。法正建议徐静是个无名无实的人，但他的主人刚刚开始了伟大的事业。如果他不礼貌他，他将被视为不重用人才。因此，最好遵循战国燕昭王对郭奎的先例，尊重他。于是刘备改变了态度，开始厚待徐靖。
在军事战略方面，法正为蜀汉政权做出了巨大贡献。建安22年(217年)，他向刘备献计，认为曹操一举让张鲁投降，却没有乘胜进取巴蜀。他只留下夏侯元和张合屯兵驻扎，匆匆北回洛阳。一定是内部紧急情况。他应该趁机讨伐，夺取汉中。他分析了这一举动的战略意义：上面可以积累力量，等待推翻曹魏、帮助汉朝的机会；中间可以侵蚀雍州、凉州，发展领土；下面可以坚持关键，与曹魏长期竞争。刘备深表赞同，便率诸将进兵汉中。自然，法正随军而行，诸葛亮一如既往地守卫着后方的调度。建安二十四年(219年)，刘备率军从阳平关南渡绵水，在定军山等地扎营。法正利用声东击西的计划，让万余精兵在夜间猛攻张合，在马谷火烧魏军营垒，迫使夏侯元分兵助战(《三国志·魏书十七·张合传》)。夏侯渊前来时，法正说“可击”，刘备便命黄忠居高临下拳鼓突袭，大破曹军，并一举杀死夏侯渊。毫无疑问，这是刘备阵营中最经典、最辉煌的战役之一，也是唯一一次拒绝曹魏的重大胜利。曹操领兵赶来，得知法正的计策后说：“我就知道刘备没有这样的才能，一定有人给了他一些建议。”⑵事实上，诸葛亮“隆中对”提出的战略构想，其中的亮点——“益州篇”，首先是靠法正把它变成现实。
功高自有重赏。刘备平定益州后，任命法是蜀县太守、扬武将军，给他和诸葛亮、关羽、张飞“金五百斤，银五千万，金五千万”(《三国志·蜀书六张飞传》)。由于法正追随时间最短，刘备给四人的封赏却是一碗水端平，可见他并不无后来之势。刘备自立汉中王时，任命法是尚书令和护军将军。蜀郡太守和尚书令，前者外统都畿，后者内统群臣，都是至高无上的重要职位。刘备心中的法律地位非常独特。有一次与曹军作战，形势不利，刘备却拒绝撤军，但没有人敢提出建议。当时箭如雨下，法正挡在刘备面前，刘备赶紧让他避箭。法正说:“明公亲是矢石，情况恶棍刘备不得不同意撤退(裴松之注，三国志蜀书七法正传)。黄初元年(220年)，法正去世，年仅45岁。刘备非常难过，为他哭了好几天，追死为翼侯。需要特别指出的是，法律是刘备时代唯一一位有死亡头衔的大臣。即使是战功卓绝、同年去世的关羽，也没有享受过如此悲惨的荣誉。多年后，他和张飞、庞统被蜀主刘禅(《三国志·蜀书三·后传》)追死。
称法为刘备首席军事高参，可以用一句很有说服力的话来形容:“先主复领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主”(《三国志·蜀书二·先主备传》)——股肱是大腿和手臂，比喻左辅右毕之臣；主人是提建议的主人物。在很大程度上，诸葛亮和法正对刘备，就像“汉初三杰”中的萧何和张亮对刘邦一样，他们各司其职，在蜀汉政权中发挥着不可替代的作用。但不可回避的是，诸葛亮在用兵上不如法正。即使他自己也经常称赞法正的诡计，认为刘备在法正的帮助下摆脱了困境，不再被压制。⑶曹操甚至感叹，我大致收集了世界上所有的英雄，却缺少了法正！⑷诸葛亮跟随刘备多年，却从未听说过曹操有类似的遗憾。诸葛亮也叹了口气。刘备称帝后，准备东征孙权为关羽报仇。虽然大臣们纷纷劝诫他们，但他们不听。张武二年(222年)，蜀军遭遇彝陵之败，刘备逃往白帝城。诸葛亮不禁感慨道：“如果法正还活着，就能阻止皇帝，使他不会东征；即使东征，也不会输得这么惨。”⑸这类似于曹操赤壁战后哭郭嘉何！
当然，每个人都有长短。法正精通军事，但做人不够宽宏大量，以至于必须报仇。掌权后，他照顾所有给自己小恩惠的人。任何有过小矛盾的人都会受到惩罚，以致大肆报复和杀人。陈寿对他的评价是“看成败，有奇画计算，但不以德素称”。@ 法正不是一个品德高尚的仁者，而是一个决胜千里的智者。与程昱、郭嘉相比，陈寿给他戴上刘备首席军事高参的帽子应该是合适的。
三国历史上谁是刘备幕后首席军事高参？