齐威王即位第二十四年(前355年)，与魏王一起在郊区打猎。魏王问他：“大王也有宝吗？齐威王说：“没有。魏王说:“像我们魏国这样的小国，也有十颗直径一寸的夜明珠，可以照亮前后20辆。齐国这样的万乘之国怎么可能没有宝藏呢？齐威王说：“我和你当宝物不一样。我有一个叫檀子的大臣，派他守卫南城，楚国人不敢侵犯和掠夺东方，泗水沿岸的十二个诸侯来朝拜。我有一个叫潘子的大臣，派他守卫高唐，赵国人不敢在东黄河钓鱼。我有一个叫黔夫的官员，派他守卫徐州。燕国人去北门祭祀，赵国人去西门祭祀，以求神保佑不受攻击。有7000多人搬家跟着他。我有个大臣叫种头，派他去警戒小偷，结果道不拾遗。这些都会照千里，不仅仅是十二两车！魏惠王心里羞愧，败兴而去。
齐威王刚即位的时候，是个很不调的人，他逸乐无度，整夜喝酒狂欢，陶醉其中欲罢不能。不管政事，他都把国家事务交给了大臣。俗话说“上有所好，下必非”，文武百官也是荒淫放纵，各国见齐国好欺，都来侵犯。威王六年，鲁国进攻齐国，进攻齐国阳关。进攻齐国，攻打齐国博陵。威王即位第七年，卫国进攻齐国，夺取薛陵。八年来，楚军压境，齐威王不得不花很多钱请赵国帮忙解围。九年来，赵国进攻齐国，占领了齐国的胡城。当时，鲁、卫等国都是自己难以保护的弱国，连这样的国家都来侵犯齐国，可见齐国当时该有多窝囊，一时国家危在旦夕。
齐威王有两个爱好，说隐语，好音乐。我们可以想象，整夜喝酒、玩乐、弹钢琴的齐威王，一定不会只欣赏别人的表演。自己弹钢琴是必然的。奇怪的是，齐国宫廷每天举办“音乐会”而不理政事。如果外国不来掠夺他们，那就太奇怪了！但齐威王虽然贪图安逸享乐，却不是昏君，他能听大臣的劝诫，在国家生死存亡的时候，终于意识到了。
淳于坤会说隐语。他告诉齐威王，城里有一只大鸟落在王的院子里。它已经三年没有飞了，也没有唱歌了。王知道这只鸟是怎么回事吗？齐威王说：“如果这只鸟不飞，它就会飞向天空；如果你不唱歌，那就太神奇了。”于是他把齐国72个县的地方长官召集到首都。
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齐威王对即墨医生说，自从你治理即墨，我经常能听到诽谤你的言论。然而，我派人去即墨视察，却看到田野得到了发展，人民生活富裕，政府没有积压的公事，齐国东方安宁。这是因为你不会为了得到赞扬而迎接我。于是，他受到了表扬，给了他一万户食城。然后我对阿城医生说，自从你治理阿城，我每天都能听到赞美你的话。但我派人到阿城视察，却看到田野荒废，人民生活贫困。赵军以前进攻过胡城，你没能救援。你不知道卫国夺取了薛陵。这是因为你用财产贿赂我的左右来得到赞扬！于是，阿城大夫当场被杀，左右曾经吹捧他的人一起被杀。与此同时，赵、卫、魏出兵向西进攻，魏献地求和，赵归还齐国长城。这在全国范围内引起了震惊，大家都不敢文过饰非，努力表现自己的忠诚，齐国因此大治。从此，直到齐威王去世20多年，各诸侯国都不敢对齐国用兵。
齐威王以人为宝，却不把人才当花瓶放在身边，只是观赏，而是能识人善用人。淳于坤能言善辩，才思敏捷，齐威王经常派他出使其他国家，这个淳于坤总能很好地完成使命。邹忌擅长弹钢琴，所以他住在宫里的右室。有一次，齐威王在弹钢琴，邹忌说，弹得很好。威王说，如果你不仔细观察，你怎么知道弹得好？邹忌结合琴弦、指法、旋律、和声等方面说了一些道理，并延伸到国家层面，威王觉得自己有治国能力，就把相位给了他。在军队方面，田忌和孙膑的搭档更是绝配。
齐威王把这两个人搭配在一起，可以说是对他们有了深刻的了解。庞涓陷害孙膑，让他在魏国受刑。孙膑脱险来到齐国后，住在田忌家。威王除了爱弹钢琴还好赛马，田忌作为王族中人，当然有条件参加这样的比赛。然而，齐国的好马都在宫殿的马厩里，田忌赛马总是输。孙膑说，我有办法让你赢得比赛。这个田忌赛马的故事大家都很熟悉，就是用田忌的下等马来对抗威王的上等马，用上等马来对抗中等马，用中等马来对抗下等马，输一赢二，最终赢得比赛。因此，田忌也将孙膑推荐给齐威王。然而，比赛前，田忌并不知道孙膑的方法是什么，只相信孙膑这个人，就向威王下了一场千金赌注。齐威王输掉了赛马，却发现了他们的关系以及他们应该在哪里。魏惠王二十六年(前353年)包围邯郸，赵国向齐国求助。齐威王准备让孙膑成为领军将领。孙膑知道自己受过彬刑，不能亲自战斗，也不能接受。齐威王任命田忌为主将，孙膑为军师，结果两人共同演绎了古军史上的经典篇章——围魏救赵。这种教练军师的统一战斗方式一直是古代军队的效力，不能说齐威王有着独特的视野和良好的用人方式。
在战国时期，人才赢得世界趋势，魏王不知道什么是宝藏，夜明珠为宝藏，但不知道发现人才，吸引人才，使用人才，孙斌这样的人才，只有一个强大的中间干，嫉妒庞娟，虽然魏军队英勇善良，怎么能持续很长时间？齐威王以人为宝，威加诸侯，威王的死亡名副其实。
齐威王时期的崛起之路:以人为宝终成一代霸主