堂堂一国之君，落得个被噩梦吓死的结局，实在是悲催不已，更是令人哭笑不得。这不仅让皇室丢尽颜面，亦被后世千秋当作笑柄！中国历史上就有这么一位皇帝，他就是十六国时期的后秦开国皇帝姚苌，杀了自己的主子（即前秦世祖宣昭皇帝苻坚），自立为帝，从此他就神经质的不安，因此经常噩梦连连，这件事也成为他一块难以消除的心头病，也许这就是做过坏事的人的一般通病吧。
姚苌（音cháng）（330年－394年）字景茂，南安赤亭（今甘肃陇西西）人，是羌族首领姚弋仲的第二十四子，姚襄之弟，十六国时期后秦政权的开国君主，384－393年在位。394年姚苌去世，时年六十四岁。
姚苌为什么那么害怕苻坚呢?姚苌究竟是被什么样的噩梦缠身，终被惊吓而死呢？
苻坚其实是一位明君仁主，讲究“为政之体，德化为先”。 苻坚器重姚苌，是他聪明能干，且是一个很有远见眼光和敏锐头脑的人。比如对待慕容氏，慕容垂被排挤前来投奔时，苻坚力排众议、委以重任;灭掉前燕后，又妥善安置了慕容氏的皇族。充分体现出他心胸开阔、广结天下的处事风格。苻坚对姚苌，更是高看一眼，还封他为龙骧将军，对姚苌非常信任，礼遇有加。客观的说，前秦之能够兴盛，这与姚苌常年的南征北战是分不开的。苻坚得到了姚苌这样一位贤才，的确是前秦的福气。在姚苌的帮助下，苻坚很快就统一了北方。
然而，历史有时就是这样残酷而现实：一个大的事件能够改写历史的走向，而一个不起眼的小事，也会改变人物的命运。一件偶然的事件，让苻坚和姚苌的关系很快陷入了僵局，淝水之战兵败后，慕容世家的慕容泓在关中建立了西燕，苻坚派姚苌和儿子苻睿一起前去破燕。在战场上，苻睿仗着自己的皇子身份，不听姚苌的任何劝告，结果在一次战役中，苻睿孤军深入，遭遇燕国的伏兵，被射杀而死。
苻坚痛失爱子，苻坚不能忍受丧子之痛，就发兵西燕，要治姚苌的罪，姚苌害怕赶忙秘密逃走。附近一些豪族相继来投，推他为盟主。后来人马越来越多，于是姚苌自称大将军、大单于、万年秦王，建元改国，史称后秦。后来，慕容泓冲进长安，苻坚兵败逃往五将山（今陕西西安方向），被姚苌所擒。
苻坚见到姚苌，破口大骂，说姚苌是一个恩将仇报的叛贼。姚苌一怒之下，将苻坚吊死。然而，说到姚苌后来的做法，则实在不敢恭维。他与前秦余部的对攻中连吃败仗，气急败坏之下，又“掘苻坚尸，鞭挞无数”，不但把苻坚的尸体挖出来鞭挞，还“裸剥衣裳，荐之以棘”。 像姚苌这样，如此残忍的对待苻坚，被噩梦吓死也不奇怪。姚苌做事不地道不算，还没有勇于承认的勇气。面对噩梦中的苻坚，姚苌跪地磕头说，杀你的人是我哥哥姚襄，不要找我，你去找他吧。也不知是真吓坏了还是咋地，脑子如此清晰，将责任全推给哥哥，把自己摘个干净。
魏武王姚襄
一次姚苌梦到苻坚带着数百名鬼兵前来捉他，向其索命，这一次，姚苌被吓得魂不附体，脸色青黑，随后不久便气绝身亡，魂归西去了。
姚苌是一个不忠不义的人，不但背叛了主子苻坚，而且还亲手杀了他，篡夺了人家的皇位，因此内心自觉有愧，时常精神恍惚，噩梦连连，终被噩梦缠身惊吓而死，这在中国历史上也仅此一例。对于这样一位贵为九五之尊的皇帝来说，姚苌的这种死法实在是荒唐可笑。他的死，也许正应验了“善有善报、恶有恶报”的那句话吧！
中国古代被噩梦吓死的一皇帝：后秦皇帝姚苌