一、不择手段，灭亲登台
太宗是“烛影斧声”千古疑案的主角。经近几十年的研究，他经过预谋，弑兄夺位，已成为大多数史家的共识。即使《宋史》一书，因时间仓促，元人多照抄宋代国史，对帝王多为谀词，仍不能不露出蛛丝马迹。如《太宗本纪》说：“帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。若夫太祖之崩，不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。”所说涪陵县公是其弟廷美，武功王是太祖子德芳、德昭，都被他逼贬而死，以除去他们对皇位的威胁。宋后则是太祖皇后，在太祖崩后，因继位问题和他争吵，故在其死后不按后礼安葬。改元在一般朝代中都是在老皇帝死后的第二年。而宋太祖死于开宝9年，距岁末只有8天，太宗便迫不及待地改为太平兴国元年。毛泽东在读到这段历史后批判道：“不择手段，急于登台。”可谓一针见血。
二、当众强奸，无耻之尤
南唐亡后，小周后随李煜被解到开封。她每次入宫，都在赤裸后被5个宫人抬持，供太宗当众强奸，并由画工现场作画。太宗高大黑胖，小周后纤弱娇小，故这种流氓行为，对她精神上、肉体上都造成极大的痛楚。这就是她每次回家后对李后主破口大骂，后主也只能每日以泪洗面的深层原因，也是后主被太宗毒死的原因之一。宋人当然不敢写出。
但画工的《煕强幸小周后图》却在宋亡后流传下来，并被金元人多次临摹。元人陶宗仪的《辍耕录》中有详细描写。冯海粟学士题画诗云：“江南賸有李花开，也被君王强折来，怪底金风吹地起，御园红紫满龙堆。”认为靖康亡国乃是报应。这画一直到明代还有人见到，见明人沈德符的《野获篇》。国亡后后妃被辱事，本不鲜见，但太宗在大庭广众之下，行春宫秘戏之事，说他是无耻之尤，似不为过罢!
三、志大才疏，昧不知兵
宋太祖在时，除了契丹及其卵翼下的北汉外，已基本统一了中国，结束了五代十国的混乱局面。太宗在灭北汉后，便想收复被石敬瑭献给契丹的燕云十六州。但两次北伐，均在他亲自指挥下大败。
第一次是刚灭北汉(979)，未及休整，便仓促进军。初胜几州后，久攻幽州不下，陷入敌人包围，大败于高粱河，仅以身免。第二次是七年后，又兵分两路，不仅未总结前次失败教训，反加上个“将从中御”。又是东路曹彬，初胜几州，但屯兵坚城幽州之下，粮草不济，无奈退兵，在歧沟关遇伏大败。西线潘美、杨业，也是寰州得而复失，杨业被俘，绝食而死。兵力共损失了30万人，辎重无算，把周世宗、宋太祖两代人积蓄的精锐丧失殆尽，打破了宋辽(契丹)均势，从此终宋之世，不敢言兵。
四、续立家法，启宋代积贫积弱之源
宋代所谓“家法”，主要是养兵、养官和将从中御。就是募集流民、灾民当兵，免他们造反;广开科举和荫补，使官员、贵族子弟甚至门客，都可以几代吃皇粮;将帅无作战自主权，一切计划由中央定。
除了养兵外，后二者均始自太宗。养兵是建都开封，为四战之地，无险可守，但太祖晚年曾想迁都洛阳以省兵，遭太宗(当时是晋王)反对而作罢，太祖说：“不出百年，天下民力殚矣。”
可以说，三项弊政，始作俑者都是太宗。其结果是冗兵、冗官，兵多而无战斗力，使宋代之积弱，为历代之最。
宋太宗是怎样的皇帝 宋太宗四宗罪简介