唐太宗(599—649，李世民)与秦始皇、汉武帝一样，都是中国皇帝中出类拔萃的人物。歌颂他英明伟大的着作，大概几火车也拉不完。但他到了晚年，在身患重病之下，也犯了与秦始皇、汉武帝一样的低级错误，即相信人可以长生不老。但与秦始皇、汉武帝不同的是，他并非去求神仙，而是让一个印度方士为自己炼制长生药，然后服用之。
那是贞观二十二年(648)，右卫率长史王玄策讨伐天竺国获胜，掳得一个名叫“那罗迩娑婆寐”的方士，此人自称有长生之术。王玄策大喜，认为这下讨好皇帝的机会来了，皇帝对天竺国的珍奇宝玩可能不感兴趣，但他不会不想长生不老。
王玄策回到京城长安，即向太宗献上方士。那罗迩娑波寐说自己已200多岁，一番天花乱坠的胡扯，令太宗深信不移，对他敬若天神;当即把他安排在金飚门客馆下榻，让他炼制丹药，并命兵部尚书崔敦礼监主此事。随后又按罗迩娑波寐所开出的药单，派使者到全国各地采集怪药异石;国内采不到的药材，又派使者到婆罗门等国求取。
据《新唐书·天竺国列传》记载，这个印度方士炼丹用的“畔茶法水”出于石臼之中，有石象人守护，水有7种颜色，或热或冷，能销熔草木金铁，人手探入水中，皮肉即腐烂，只能以骷髅去舀。
炼丹用的药材之一，是一种奇怪的树叶，其树名叫“咀赖罗”，其叶如梨，生在深山的崖洞中，有巨虺把守洞穴，人不可进入。要取此叶，需以方头的箭矢射击树枝，树叶落下来被群鸟衔去，需再射，方可得之。其它炼丹的材料取之亦同样艰难奇诡。又有史籍记载，罗迩娑波寐炼这种丹药，主要用了水银、硫磺、砒霜等物。
数月之后，长生药炼成。太宗1年前患风疾症，大概只是神经性头痛之类;吃了此药后，病情不但未见好转，反而加重。太宗又遵罗迩娑波寐之嘱，加大服用剂量，结果便严重中毒，于次年五月暴亡，年仅51岁，算是英年早逝了，要不还可以干出多少丰功伟绩来。
唐太宗因服长生药而死，却并未引起其儿孙警醒，继他之后，仍有不少皇帝企图靠服丹药以求长生。
唐太宗李世民是怎么死的？是吃丹药而死的吗