石虎是历史上出了名的暴君，他的行为实在是令人发指，但是不排除后世之人有夸大的嫌疑。但不可否认，石虎性格的确是极其残忍的。有其父必有其子。石虎立的第一个太子是长子石邃，他跟他的父亲石虎一样残忍又荒淫无道。他喜欢美色，经常选几个漂亮的小妾，为她们化妆，打扮得像天仙一样。然后挥刀砍下她们的脑袋，洗去上面的血污，放在盘子里。前后左右仔细观看，感觉不错，再传给下属们轮流欣赏，评选出哪个最好看。
骄纵的石邃，石邃虽贵为太子，但是他还有两个兄弟，一个叫石韬，另一个是石宣。石邃对这两个兄弟恨之入骨，此二人是自己日后登基的最大竞争对手。石虎喜怒无常，石邃总摄朝政，加之行为惹来石虎的不满，一个月总有那么几天会被父亲臭骂、毒打一顿，久而久之就产生弑父的念头。当时父亲还不知道此事，见太子几日不上朝就派女官去打探消息，结果儿子竟把女官杀了。这下石虎彻底怒了，狂怒之下，石虎命人派重兵把石邃幽禁在太子东宫，念在父子情深的份上还有对石邃宽待的态度，但是石邃不道歉，也不为自己的行为辩解，竟拂袖而出，这简直就是自寻死路，于是，当晚气急败坏的石虎就杀掉石邃、太子妃妾以及石邃的儿女共二十六人，废石邃的母亲为东海太妃。
石虎又立第二个儿子石宣为太子，但石虎真正宠爱的是儿子石韬，想立他为太子，石宣年长，只好作罢。结果石宣和石韬两兄弟感情不好，石宣还派人把石韬给杀了，54岁的石虎听到消息后悲痛欲绝，一下子昏厥过去。
经追查得知真相后，石虎放声大哭，命人把石宣囚禁在草席仓库里。用铁环穿透石宣的下巴颏，然后上了锁;把饭菜倒在大木槽里，让石宣吃饭就像猪狗一样;拿来杀害石韬的刀剑，让他舔上面的血。石宣疼痛难忍，哀鸣嚎叫声，宫殿内外都能听得到。石虎还不解恨，在邺城的北面堆上柴草，把石宣押过来。让石韬宠信的宦官站他面前，揪掉头发、拽断舌头、砍去手脚、挖出眼睛、刺穿肠子。按照石韬身上的伤痕，在石宣身上依次砍一遍。然后点燃柴堆，把惨叫不断的石宣扔了进去，浓烟烈焰冲天而起。
连石宣的妻妾、孩子都不放过，石虎又命令把石宣的妻子、儿女共计9人全部诛杀，石宣的小儿深得石虎的欢心，石虎曾心软想留下，又怕放虎归山，只好斩草除根。据说，孙子把爷爷石虎的腰带都要拽断了，哭闹着不肯放手，最终还是被拉出去杀了。
石虎性情暴虐，几个儿子跟他一样，没有人性。兄弟相残、父子相残，经历此劫的石虎，一蹶不振，变成了真正意义上的病猫。
后赵皇帝石虎有多残忍？他为何杀了儿子石宣