“千里莺绿映红，水村山郭酒旗风。南朝480座寺庙，多少建筑在烟雨中。”这是唐代诗人杜牧的名著，用生动的语言描绘了南朝佛教的繁荣。
南北朝时期，佛教蓬勃发展。南朝梁武帝小燕是一位吃斋信佛、大力倡导佛教发展的皇帝。他曾四次舍身到同泰寺（今南京鸡鸣寺）当和尚。所谓舍身，一是舍财，就是把自己所有的身资都放在寺庙里。另一种是放弃自己，那就是自愿加入寺庙为所有僧侣服务。梁武帝于公元527年、529年和547年三次放弃。
第一次是4天，最后一次是37天。每次朝廷都用很多钱赎回它。寺庙因为他而获得了可观的收入。他在位的时候，佛教在梁朝盛了一段时间。光是当时建康城内外就有500多座佛寺和10万多名僧尼。公元504年，他亲自带领2万名僧侣在重云殿重云阁写了《佛教》。
梁武帝全心全意地崇拜佛陀，废除了政府，加剧了社会矛盾。梁武帝早年没有儿子，他的继侄子萧正德为他的继承人做了王子。后来，梁武帝生了一个儿子，命名为萧统，然后被立为王子，他的侄子萧正德被改名为西丰侯。这让萧正德感到愤怒和不满。此时，东魏将军侯景因与政敌高兴而转投梁朝。梁武帝称他为河南王。
侯景是个阴险奸诈的人，他看到皇族矛盾重重，认为有机可乘，于是勾结萧正德起兵发动政变，答应事成后让萧正德当皇帝。
最后，叛军攻入建康城，困住宫城，然后将武湖水带到漫宫城。和尚皇帝梁武帝被困在宫里。没人问他，皇帝终于在宫里饿死了。巧合的是，《中国野史镜》也记载:“太清三年(公元549年)3月，侯景攻下宫城。萧衍饮食断绝，口中苦涩，连呼:“蜜！蜜!最后饿死在净居殿，时年86岁，萧正德最终没有成为皇帝，事后被侯景杀死。
揭秘:【和尚皇帝】梁武帝为什么饿死在僧寺？