一个曾经辉煌的王朝在她手中被控制了60多年；两个少年天子被她玩弄在股掌之间，这是徒劳的。慈禧为什么能在男性统治的世界里操纵和控制清朝近半个世纪？
慈禧太后没有高贵的血统，没有杰出的门，但她有美丽。她在一场名为“选秀”的选美比赛中获胜后被选入宫殿。
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慈禧年轻时到底有多美？
用她自满的形容来形容，“宫人以我为美”，外表美到嫉妒的程度。现在我们可以零星地看到一些慈禧晚年的画像，即使从今天的审美角度来看，慈禧仍然可以称之为端庄。慈禧晚年有两个女人和她有过密切的接触:一个是德龄，因为懂外语而成为太后的第一个女侍官。她评价慈禧的长相:“当伊太后年轻的时候，她真的是一个优雅明亮的女孩，这是宫中人常称赞的；也就是说，伊逐渐被岁月排挤，进入老境后，依然保留着几分动人的姿态！”
另一位是美国女画家卡尔，她于1904年8月进入清朝宫廷，为慈禧太后画像。她和慈禧日夜相处了九个月，并在《慈禧写照》中记录了自己的经历。她在书中写道：“我看到太后是一个非常美丽和善良的女人，猜测她的年龄，最多只有40岁（事实上，慈禧已经快70岁了），她的气质很好，让人们一见钟情。“慈禧太后的身体各个部位都非常相称。她美丽的脸庞与她柔软美丽的手、苗条的身材和黑色明亮的头发和谐地结合在一起，相辅相成。。。她微笑着，姿势自然而快乐。
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不管一个女人有多漂亮，她都不会打扮得像个村妇。在颐和园慈禧的卧室里，东南角有一张精致的梳妆台，里面有各种各样的慈禧化妆品，有的来自世界各地，有的是她自己开发的。慈禧经常教她的宫女如何选择新鲜的玫瑰花瓣，按照书上的方法做胭脂，有时会发给后宫的所有娘娘。她常说：“一个女人，没心肠打扮自己，那还活着什么！”
慈禧除了护肤，还很在意衣服。她的衣服都是由如意馆的皇家画家画的，经过反复修改，直到她满意，才送到江南编织制作。路途遥远，但非此不可。慈禧身材娇小，穿着朝服和礼服，脚下是十厘米左右的花盆底鞋，她最喜欢的是粉色缎绣竹蝶鲤鱼纹花盆底鞋。慈禧在生存的照片中总是戴着两副耳环，其中一副从未摘下。这是咸丰皇帝第一次入宫时给她的。这是她曾经爱上皇帝的象征。另一副耳环经常更换，象征和美丽。她想要一切。
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然而后宫里的美女都很优秀，都是精心挑选的美女。皇帝在其中，移情别恋，见异思迁是很常见的。对慈禧来说，维护和巩固皇帝的特殊宠物，也需要有别人无法替代的潜力。其中，慈禧有一种后宫妃子无与伦比的能力——读写汉语，这在当时的满族妇女中极为有价值。因此，慈禧是宫中妃嫔们既能掌握满语又能读写汉语的“双语”模范。
慈禧凭借美貌和才华，在后宫的3000位美女中脱颖而出，成为咸丰皇帝最喜爱的妃子。当然，这个女人最有优势的是她生了咸丰唯一的儿子，后来的同治皇帝，前途无量。
年轻时慈禧太后的真实画面:揭慈禧年轻时有多美