“千里莺哭绿映红，水村山郭酒旗风。南朝480寺，多少建筑在烟雨中。”这是唐代诗人杜牧的名著，用生动的语言描绘了南朝佛教的繁荣。为什么佛教如此繁荣？这与当时的统治者是分不开的。
神奇的是，有一个统治者，他不仅信仰佛教，而且多次牺牲自己作为和尚。更神奇的是，他最终死于僧侣寺庙。他是南朝的梁武帝小燕。
在萧衍即位之初，政绩非常显著。他吸取了齐灭亡的教训。他勤于政务，无论冬夏春秋，总是五天起床，批改公文，冬天手都冻裂了。为了广泛接受建议，听取公众意见，最大限度地利用人才，他下令在门前设置两个盒子（当时称为函），一个是诽谤木函，另一个是肺石函。如果英雄和才华横溢的人因为功绩没有得到奖励和提升，或者没有良才使用，他们可以在肺石信中写信。如果是普通人，想给国家提出任何批评或建议，可以在诽谤木函中投书。
小燕的节俭也很有名。在历史书中，他说“一冠三年，一被两年”，也就是说，一顶帽子可以戴三年，一床被子可以盖两年。他不注意食物和衣服。他可以洗几次衣服。他还吃蔬菜和豆类，每天只吃一顿饭。当他太忙的时候，他喝了一些粥来满足他的饥饿感。据估计，他是历史上最痛苦、最节俭的皇帝。
小燕非常重视官员的选拔和任命。他要求当地的长官要诚实，经常亲自召见他们，训练他们遵循为国为民的道路，诚实诚实。为了贯彻他的思想，小燕还向全国颁布了一项法令。如果小县长有突出的政治成就，他可以晋升到大县当县长。如果大县长有政治成就，他将被提拔到县里当太守。政令执行后，梁的官治状况明显改善。
历史上的皇帝都很怀疑，小燕也不例外。他对英雄很吝啬。但他非常照顾他的皇室亲戚，甚至徇私舞弊。但他的照顾打击了他自己，主要是以下两个人：一个是他的六兄弟小红，另一个是他的次子小综。
萧红在窝藏凶手时，萧衍也没有受到惩罚，反而加封官职，妄加纵容。萧红也不知恩，更肆无忌惮地胡作非为。@ 出乎意料的是，他们与小燕的大女儿有着私人联系。他们还计划篡夺小燕的王位。结果，当他们派人刺杀小燕时，事情被曝光，刺客被捕，最终被处死。小燕的女儿知道自己犯了很多罪，没有脸见父亲，所以她自杀了。小燕没有责怪小红。后来，小红生病去世了。
萧综是萧衍的第二个儿子，但他的母亲吴淑媛原本是东昏侯的妃子(前面提到的小宝卷)。跟着萧衍后，她在短短七个月内生下了萧综，可能是东昏侯的儿子。萧综没有受到歧视，萧衍还封他为王。但吴淑媛自己失宠后，由于对萧衍的怨恨，把七个月生萧综的事告诉了萧综。从此，萧综觉得自己是东昏侯的儿子，与萧衍更加疏远。后来梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，督促各军作战。但萧综却投奔北魏，北魏非常高兴，授予高官厚禄。萧也改名为萧，并表示为东昏侯服丧三年。听说后，萧衍非常生气，不仅取消了给他的封号，还把吴淑媛废成了普通人。后来，萧衍听说萧综有回来的意思，就让吴淑媛把小时候的衣服送给他。但是萧综不愿意回来。不久，吴淑媛病逝，萧衍又有了同情心，又下诏恢复萧综的称号，给吴淑媛加上了“敬”的称号。
这两个打击对小燕来说是一个巨大的打击。中华人民共和国成立之初，小燕非常重视儒家思想，亲自写了《春秋问答》等书籍，回答了大臣们的问题，直接倡导了良好的学习氛围。但老年后，特别是在上述两件事之后，小燕看透了凡人的世界，从儒家思想转向了佛教。她还多次进入寺庙做和尚，做住宿，解释经文。
他曾四次舍身到同泰寺(今南京鸡鸣寺)当和尚。所谓舍身，一是舍财，就是把自己所有的身资都服用，舍给寺庙。另一种是放弃自己，就是自愿加入寺庙为众僧服役。第一次舍身是4天，最后一次舍身是37天。而且每次朝廷都用重金赎回。寺庙因为他而获得了可观的收入。他在位时，佛教在梁朝盛极一时，光当时建康城内外就有500多座佛寺，僧尼10万多人。公元504年，他亲自带领僧俗2万人在重云殿重云阁写了《舍道事佛文》。
梁武帝一心崇佛，国事多流于形式，社会矛盾不断激化。最终导致了“侯景之乱”。
梁武帝早年无子，过继侄子萧正德为继子做太子。后来梁武帝生下了儿子萧统，有了自己的儿子，当然就立了自己的太子，后来的侄子萧正德改封为西丰侯。萧正德心里当然没有滋味。这时，东魏大将侯景与政敌高欢不合，转投梁朝，梁武帝封他为河南王。侯景是个阴险奸诈的人，他看到皇族矛盾重重，认为有机可乘，于是勾结萧正德起兵发动政变，答应事成后让萧正德当皇帝。
侯静于公元549年3月围攻建康。城市被围困了很长时间，粮食被切断，饥饿和疾病，许多人浮肿和愤怒，尸体在路上，不到4000人可以登上城市。南梁国王手里拿着一支重兵，但他们互相怀疑，一动不动。
最后，叛军进入建康城。和尚皇帝梁武帝被困在宫里，没有人问他。侯景还派人监视小燕，小燕的饮食也被侯景减少了。小燕口苦，喊着要吃蜂蜜，但没有人能再给他蜂蜜了。他很生气。五月，小燕饿死在净居殿，享年86岁。小正德最终没有成为皇帝，后来被侯景杀死。
史上最宽大的皇帝萧衍:宽恕弟弟和女儿通奸谋反