宋朝第十二位皇帝，宋孝宗赵敏第三子，母成穆皇后郭氏。
绍兴20年(1150年)被命名为赵敦，授予右监门卫率府副率，并转移到荣州刺史。孝宗即位后，拜镇桃军节使、开府仪同三司，封王。乾道七年(1171年)成为皇太子。淳熙十六年(1189年)，宋孝宗禅位，赵敦登基为帝，改元绍熙。绍熙五年(1194年)禅位于次子赵扩，成为太上皇帝，历史上被称为“绍熙禅”或“光宗禅”。
庆元六年(1200年)9月17日，他因病在寿康宫崩溃，在位5年，终年54岁，葬会永崇陵。宁宗嘉泰三年(1203年)的死后头衔是遵道宪仁明功茂德温文顺武圣哲慈孝皇帝。
爸爸死了，儿子总得出来办丧事。不要说皇家，任何人都知道这个道理。然而，光宗却漠不关心。不管大臣们怎么说服他，他都漠不关心——李凤娘恨她反对的岳父。她不高兴看到前皇帝的“悲伤和荣耀”，自然阻止光宗前进。历史上著名的宋代文弱，尤其是南宋。事实上，文弱不文弱，只要看看皇帝。更不用说军国大事了，光是后宫，三代皇帝都搞不清一个女人。相反，皇帝自己被迫紧张——希望这样的皇帝恢复中原，不是要求鱼吗？
宋光宗的妻子叫李凤娘，原来是门的女人，天性凶猛。这样一个女人，怎么能进入皇室的门呢？原来都依靠道教皇甫穿针线。当他看到李凤娘时，他惊呼道：“这个女人是一个高贵的阶段，将来会成为世界的母亲。”李父亲听了，说这很难怪，她出生时真的飞了一只黑凤凰——估计是一片乌云。两个半老人有一个疯狂的想法，就像一个严肃的问题。
没想到这件事真的实现了。高宗末年，皇甫坦入宫为太后医病，因妙手回春，取信高宗。高宗正在继承孙子宋孝宗。自然，孙子不是自己的儿媳。皇甫坦推荐李凤娘，神神道道。高宗信以为是真的，好像他们老赵家真的娶了凤凰。可惜这是一只“黑”凤凰。
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本来，一个灰姑娘嫁入豪门，却不敢多走一步，多说一句话，更别说皇家了。但是，偏偏是李凤娘，什么都不怕。肚子争气，生了儿子，母以子贵。丈夫被立为太子后，更是骄傲了——我是未来的第一夫人，为什么要做小媳妇？于是，她在高宗面前，骂孝宗；在孝宗面前，撒娇告王子；在丈夫面前，更是得理不饶人，无理也闹三分。就这样，老赵家的三个男人，一个退休皇帝，一个真正的皇帝，一个未来的皇帝，都被一个武将的女儿搞得团团转。这时，高宗如梦初醒：李凤娘终究是武将之女，缺乏家教，皇甫坦误我啊！然而，一个祖父——更不用说他的祖父了，就孙媳妇的事发表声明是多么不合适啊！
但是，公公孝宗忍不住了。媳妇在宫里横行霸道，动弄是非，不把三代皇帝放在眼里，是可以忍受的，哪个不能忍受？于是他骂道：你要多学习太后的贤德，如果再肆无忌惮，让宫里的鸡飞狗跳，小心我废了你！但是，毕竟没有闹大，只是吓了一跳。闹大了，没人好看。但孝宗并没有吓到李凤娘。孝宗退位后，李凤娘变本加厉。还有，在位的时候，我从来不怕你，退休了，我怕你在哪里！有一次，李凤娘打骂宫女，太后看不忍，试图劝阻。李凤娘反驳道：我和皇帝是结婚夫妻，名正言顺，我为皇帝教奴婢，为什么不呢？言下之意，太后不是孝宗的元配，后婆也不在乎媳妇家！旁边的孝宗勃然大怒，严正警告李凤娘：再放肆就废墟你！这一次，孝宗动了真格，他召太师商量此事。但外人劝和不劝散，更何况光宗刚刚到位，此时行废后的事，不利于政局的稳定啊！
所以，事情结束了。丈夫当皇帝，接下来应该是儿子当王子——只有这样，李凤娘的地位才算稳定。于是，她鼓励丈夫解决这件事。光宗和爸爸商量过，没想到爸爸不肯点头。李凤娘气势汹汹地去质问，当场翻脸:我是你赵家明媒结婚的。我儿子是我和皇帝自己的，也是长子。为什么不能当王子？理由很充分，就逼孝宗“你安心什么”。孝宗除了生气还能说什么？
儿媳是如此的肆意，问题的根源在于儿子。最初，皇帝害怕他的妻子，不能浪费。然而，经过妻子多年的洗脑，光宗已经把“严格的妻子管理”培养成了一种美德，从不反抗，更不用说反抗了。
有一次，在洗澡的时候，光宗发现一个侍候自己的宫女手又白又嫩，忍不住多看了几眼，赞了几句，也许也有点亲密。没想到，几天后，李凤娘派人给光宗一个盒子。光宗打开一看，竟是一双血淋淋的手！光宗从小锦衣玉食，估计杀鸡都没见过，顿时吓得心惊肉跳，精神恍惚—所以还有一场大病！皇帝“怕内”到这样的地步，还会有救吗？
宋光宗为什么不给父亲办丧事？就因为怕老婆吗？