朱元璋从一个放牛娃爬上皇帝的座位，有其性格因素。知人善用是一方面，心狠手辣是另一方面。凡是开国皇帝，都会有一班能臣良将跟随左右。汉高祖有韩信、张良，朱元璋有常遇春、李善长。在心黑手毒方面，他成为皇帝后逐渐显露出来。自古以来，兔死狗煮，皇帝怕功臣威胁皇位也是人之常情，但做得像朱元璋一样绝对，却没有。
当然，对他自己来说，朱元璋杀死所有英雄可能是最后的手段，而不是他想杀死自己。他真的是为了他的孙子朱云文清理皇帝道路上的障碍。朱允炆天性懦弱，如何驾驭这么多功臣。他的手段是杀人。不幸的是，历史证明他的解决方案反而帮助了朱允炆。控制大臣的方法就是让他们互相钳制，不能一家独大，不能杀人。杀死人才后，国家如何得到治理？朱允炆的叔叔朱棣起兵造反时，他周围找不到可靠的人来平叛，祖父种下的恶果只能无奈吞下。
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除了杀功臣，朱元璋还做了一件事，也很毒。他把这件事写进遗诏，然后被历代明朝皇帝效仿，使后宫成为毒药之地。
洪武三十一年，七十一岁的朱元璋去世，他的遗诏也发布了。这些事情在遗诏中有规定。一是再次确立孙子朱允桢继承皇帝的地位，二是要求各地藩王守卫各自的封地，不得前来奔丧。这篇文章也是为了朱允炆，怕他的叔叔们来了以后生事。如果各行各业的王子到了，情况很可能无法控制。第三条葬礼简单，全国丧葬期从三年到三天。这是对黎民百姓的一件大好事，普通百姓拍手叫好。只有朱元璋还有下半句话。他说后宫的妃子，没有生育者都会被埋葬。也就是说，所有没有孩子的妃子都应该和朱元璋一起埋葬在坟墓里。这种殉难制度是奴隶制的产物，在战国时期就消失了。后来的殉难大多是指定特定妃子的殉难，这种集体大殉难再也没有发生过。
朱元璋开始了历史倒车。他的皇帝和后代纷纷效仿。他死后，埋葬了一大片妃嫔，并上演了一场后宫悲剧。直到明英宗朱祁镇，这一制度才终于被废除。
朱元璋遗诏做了一件大好事 但后宫从此惨不忍睹