《三国演义》第二十一期《曹操煮酒论英雄关公赚城斩车舟》全书前期的一个小高潮。在这一章中，曹操和刘备第一次也是最后一次以“品酒论英雄”的和平方式展开了惊心动魄的较量。无论是曹操的锋芒毕露，唯我独尊的霸气，还是刘备的低调和敏捷，都充分体现了他们乱世奸雄的特点。尤其是他们对各行各业英雄的品头论足，就像整个三国历史的微缩预告一样，对人性的洞察和对时事的把握堪称经典。
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也许是因为曹和刘的光芒太耀眼了，其他任何同台角色除非有一定的气场，否则都难免会被掩盖。然后“煮酒论英雄”出现的朱玲就是这些倒霉蛋之一。当时，为了挣脱曹操的控制，刘备以讨伐袁术为由从曹操处借兵后离开。曹操派朱灵、路昭一起“协助”监视刘备。但刘备打败袁术后，便用玉玺将朱、路二人打发了许都，迫使曹连夜急书徐州太守车舟。但由于准备仓促，车舟被杀，徐州失守。在曹操和马超的战斗中，朱灵第二次出现在演义中。当时，朱灵与曹手下的另一位著名猛将徐晃并肩行动，袭击了马超的河西大营。由于出现次数屈指可数，每次出现都是配角，朱玲从未在读者心中“做出贡献”，最终导致一代名将“名落孙山”，只在历史背景下留下了模糊的背影。
事实上，历史上的朱灵不仅战功卓著，深受士兵喜爱，而且具有识人的智慧和舍私为公的高风亮节，颇有名将之风。在《三国志》中，陈寿还将朱灵与张辽、乐进、于禁、张合、徐晃一起立传，可见后人对朱灵还是很认可的。据《三国志》记载，朱灵最早在袁绍执政，后来在曹操讨伐陶谦时被借调到曹操营。战斗结束后，朱灵看到曹操是一位能够取得巨大成就的老板。因此，他毅然从祖先的“四代三公”中跳槽到曹操，袁绍是一位老老板，当时在冀州事业蒸蒸日上，他正处于创业期，因为他深受士兵们的喜爱，他还把自己的团队带到了曹操的指挥下。后来的历史发展也证明了他独特的愿景。
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清河人朱灵为袁绍将。太祖之征陶谦，绍使灵督三营助太祖，战有功。绍所派诸将各罢归，灵说：灵观人多，不若曹公人，这才是真明主也。今天已经相遇了，复何？然后就留不住了。士卒慕之，随灵留。
除了不同于普通人的眼光，让朱玲和张辽、徐晃等名将同列的更重要的是，他在关键时刻可以经得起私情的考验。按照现在的话说，“在大是大非面前保持清醒的头脑”。清河季雍叛降公孙赞，当朱灵还在袁绍阵营效力的时候。袁绍派朱灵讨伐，公孙赞也派兵协防，两军在“城”交战。在战争中，公孙瓒把朱灵一家从城里抓出来诱降朱灵。朱灵悲愤不已，但还是投地有声地说：“丈夫一出身与人，怎么能复顾家耶！”，然后力战拔城，活捉季雍，但此时朱灵全家已被杀。在“孝”观念很强的东汉，做出这样的选择并不容易，这也是朱灵与普通人不同的地方。
一开始，清河季雍以叛袁绍的身份降落公孙庾，遣军卫之。绍遣灵攻之。灵家在城里，把灵母弟放在城里，诱呼灵。灵望城哭着说:“丈夫一出身和人，怎么能照顾家人呢？”然后他努力战斗，生鸟雍，灵家都死了。
朱玲的才华和忠诚得到了曹父子的肯定和赞扬。文帝曹丕时期，曹丕将朱玲封为高唐侯，以表彰朱玲多年的功劳。
文帝即位，封灵侯，增其户。诏书：“将军佐命先帝，典兵历年，威过方，邵，功过江，灌。图书所美，何加呢？我受命，皇帝有国内，元功之将，国家之臣，都是我所共庆的，传之无尽的人也是如此。与此同甘。富贵不归乡，如夜行衣绣。若平常所志，原本不难说。”灵谢地说：“高唐，宿所原。”于是更封高唐侯，生，威侯。
事实上，朱灵在历史上不仅战功出众，而且有识人的智慧？