《三国演义》第二十一期《曹操煮酒论英雄关公赚城斩车舟》全书前期的一个小高潮。在这一章中，曹操和刘备第一次也是最后一次以“品酒论英雄”的和平方式展开了惊心动魄的较量。无论是曹操的锋芒毕露，唯我独尊的霸气，还是刘备的低调和敏捷，都充分体现了他们乱世奸雄的特点。尤其是他们对各行各业英雄的品头论足，就像整个三国历史的微缩预告一样，对人性的洞察和对时事的把握堪称经典。
也许是因为曹和刘的光芒太耀眼了，其他任何同台角色除非有一定的气场，否则都难免会被掩盖。然后“煮酒论英雄”出现的朱玲就是这些倒霉蛋之一。当时，为了挣脱曹操的控制，刘备以讨伐袁术为由从曹操处借兵后离开。曹操派朱灵、路昭一起“协助”监视刘备。但刘备打败袁术后，便用玉玺将朱、路二人打发了许都，迫使曹连夜急书徐州太守车舟。但由于准备仓促，车舟被杀，徐州失守。在曹操和马超的战斗中，朱灵第二次出现在演义中。当时，朱灵与曹手下的另一位著名猛将徐晃并肩行动，袭击了马超的河西大营。由于出现次数屈指可数，每次出现都是配角，朱玲从未在读者心中“做出贡献”，最终导致一代名将“名落孙山”，只在历史背景下留下了模糊的背影。
事实上，朱灵在历史上不仅战功卓著，深受士兵喜爱，而且具有知人的智慧和舍私为公的高风亮节，颇具名将之风。在《三国志》中，陈寿还将朱灵与张辽、乐进、于禁、张合、徐晃一起立传，可见后人对朱灵还是很认可的。《三国志》记载，朱玲是袁绍的第一位官员。后来，曹操讨伐陶谦时，他被借调到曹营。战斗结束后，朱玲看到曹操是一个能成就大事的老板，于是他毅然从祖先的“四世三公”中跳槽到了正处于创业时期的曹操，因为他深受士兵们的喜爱，他还把自己的团队带到了曹操手下。后来的历史发展也证明了他独特的愿景。
清河人朱灵为袁绍将。太祖之征陶谦，绍使灵督三营助太祖，战有功。绍所派诸将各罢归，灵说：“灵观人多，不若曹公，这才是真明主也。今天已经相遇了，复何？“我留不住了。所有士卒慕之，都随灵留。除了不同于普通人的眼光，让朱玲和张辽、徐晃等名将同列的更重要的是，他在关键时刻可以经得起私情的考验。按照现在的话说，“在大是大非面前保持清醒的头脑”。清河季雍叛降公孙赞，当朱灵还在袁绍阵营效力的时候。袁绍派朱灵讨伐，公孙赞也派兵协防，两军在“城”交战。在战争中，公孙瓒把朱灵一家从城里抓出来诱降朱灵。朱灵悲愤不已，但还是投地有声地说：“丈夫一出身与人，怎么能复顾家耶！然后力战拔城，活捉季雍，但此时朱灵全家已被杀。在“孝”观念很强的东汉，做出这样的选择并不容易，这也是朱灵与普通人不同的地方。
清河季雍以叛袁绍而降公孙瓒，赞遣兵卫之。介绍灵攻之。灵家在城里，赞把灵母弟置城，诱呼灵。灵望城泪流满面地说：“丈夫一出身与人，怎么能复顾家耶！“遂力战拔之，生禽雍，灵家皆死。曹父子肯定并赞扬了朱灵的才华和忠诚。文帝曹丕时期，曹丕为表彰朱灵多年的功劳，将朱灵封为高唐侯。文帝即位，封灵侯，增其户邑。圣旨说：“将军佐命先帝，典兵历年，威过方，邵，功过江，灌。图书所美，怎么加呢？我受命，皇帝有海内，元功之将，社会之臣，都与我同福共庆，传之无穷。今封隃侯。富贵不归故乡，如夜行衣绣。若平时所志，原本不难言。灵谢说：“高唐，宿所原。因此更封高唐侯，死后称为威侯。
被罗贯中埋没的魏国开国名将朱灵五虎将排名第六