清朝咸丰八年(1858年)的“戊午科场案”是清朝历史上三大科场案之一。正品白被咸丰皇帝命令处决，成为清朝死于科场案的最高官员。
科举考试是学者获得名利的重要渠道。“一切都是劣质的，只有高阅读”这句话并不完全来自于人们对知识的敬畏，而是反映了人们对通过科举制度获得崇高社会地位的人的羡慕。由于科举制度在古代社会中起着重要的作用，很多人想在科举考试中作弊。清朝顺治和康熙时期发生了重大科举欺诈案件，清朝中后期官场腐败越来越严重，为科举欺诈提供了温床。
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由于一个戏子，引起轰动的“戊午科场案”。咸丰顺天乡试八年，满族旗人平龄高中排名第七。因为平龄曾经演戏，古代剧作家处于社会的底层，而获得名气的读者则受到全社会的尊重。因此，一个演员的高中在北京引起了轩然大波。御史孟传金向咸丰帝举报此事，认为平龄抄录试卷与试卷不符，可能有作弊行为，请求复试复试。咸丰帝下令郑亲王端华、怡亲王载垣、户部尚书全庆、兵部尚书陈孚恩等调查。
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经调查，平龄试卷草稿不完整，诗中有错别字。咸丰帝要求对乡试的所有试卷进行调查，发现50多人的试卷有问题。载垣等发现，科考高中的罗鸿毅通过同乡关系请考官照顾。经过层层疏通，乡试考官白鹏最终用罗鸿毅代替了一名通过考试的考生。事后白飞收到了罗鸿诠及其下属“孝敬”的28两银子。这时，白刚刚成为文渊阁大学士，道光帝和咸丰帝都非常依赖它，咸丰帝对如何处理白相当伤脑筋。最后，咸丰帝为了以身作则，整顿科场纪律，决定处决白鹏。
白鹏不仅是清朝科举制度实施以来死于科举制度的最高官员，也是隋朝科举制度以来死于科举制度的最高官员。除白鹏外，“戊午科场案”另有4人被处决，91人因涉案受到处罚。然而，“戊午科场案”的威慑力不能持续太久。一段时间后，内科场的气氛暂时改善。但美好的时光并没有持续多久。慈禧太后听政后，科场欺诈的风又开始流行起来。
为什么白鹏被咸丰帝下令处决清朝历史上三大科场案之一？