光绪26年（1900年），八国联军攻占北京。慈禧和光绪皇帝匆匆逃离，开始了一年零四个月的逃亡生涯。如果准备不充分，慈禧甚至没有带上皇家衣服和被子，更不用说食物了。慈禧真的像普通人一样同甘共苦。她吃窝头，干红薯，喝冷水，有时甚至吃不下。
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9月，慈禧终于一路颠簸到达西安。慈禧刚在西安落下脚跟，就换上了八抬轿子。威武的势头不亚于首都。刚出逃的尴尬已经不复存在，此时的逃亡已经成为一种视察。
为了赢得人们的心，慈禧太后巧妙地设立了自己的名字，大肆奖励随行官员，并制定了规则：亲王和君王每天拨给60两银子，贝勒和贝子每天拨给302银子，皇室贵族每天152，二品以上官员每天72，三品以下官员每天52、32、22。
慈禧的日常三餐仍分为肉类局、素食局、晚餐、茶叶局、小吃局等。每个游戏都有一名管理太监和十名厨师，由总管大臣荣禄统一管理。为了确保老佛爷能喝到新鲜牛奶，他还在西安宫殿里养了六头奶牛。这样，慈禧每天花了近200两银，在全国困难的日子里，如此奢侈的开支在慈禧看来非常节俭。
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刚刚稳定下来的慈禧没有忘记为自己的生日做手术。由于宫中的龙袍和龙袍逃跑时没有随身携带，她命令南方省份运送大量的丝绸和缎子到江苏制作各种服装。两江总督刘坤一负责加快江苏龙袍和龙袍的缝制，然后派专人送往西安。
如此浪费，时间长了各种费用自然会短缺。因此，慈禧以光绪的名义颁布了一项圣旨：“我暂时住在西安处理政府事务。各种费用都很大。各部门、各省缴纳的官方工资和物资已转移到西安。数量和以前一样，不应该是错误的。”法令颁布后，地方官员迅速将官方工资和粮食转移到西安。
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截至光绪27年，全国各省运往西安的银2达到500万，粮食近1000万石头。当时，岑春轩和其他专门负责筹集粮食和工资的政治使者被迫向当地官员分配大量的粮食和工资。就连太监也到处勒索和勒索。当地官员很痛苦，也不少人被迫自杀。
慈禧在西安定居后，得知讨论和进展并不顺利。最让她担心的是联盟是否会把自己列为灾难，并威胁和惩罚她。为了确保他不参与，他不断在北京和李鸿章和其他人打电话，只要讨论和有益，列强的条件应该充分满足，同时为了迎合西方列强，不断发布法令，声明战争，不是朝廷的意图，而是别有用心的大臣和义和团结发动混乱。
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当时留在首都的李鸿章正在与列强国家进行密集的谈判，从26年9月开始，到27年7月结束，持续了近十个月。各国代表就赃物分割争论不休。为了在谈判桌上获得更多的筹码，各国尽了最大努力向清政府施加军事压力。
德国皇帝威廉二世在送别德国远征军起航仪式上说：“没有怜悯，没有战俘，让中国人永远不敢低估德国人。”八国联军陆续出兵，占领了北京周边的山海关、保定、五台山、张家口，并前往娘子关、山东等地。
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光绪26年11月初一，经过联军11国驻京公使的反复磋商，包括12条款在内的最后一份《议和纲要》终于确定。当李鸿章把《议和纲要》送到西安时，慈禧太后看到列强没有把她列为祸首，忍不住高兴起来，立即回电。所有条款都“立即准确”，并以光绪皇帝的名义发布了“罪己诏”，表示要“量中国的物质资源，结合国家的喜悦。”
慈禧逃到西安时的一句名言，李鸿章为她背负了屈辱