在中国历史上，韩愈以文学家、教育家和政治家的面孔出现。在文学方面，他倡导古代汉语运动，开启一代汉语风格；在教育方面，他注重当老师的方式，一辈子孜孜不倦地教人；在政治上，他高举儒家思想，支持中央集权。这些成就，足以让他名垂青史，万人颂扬。当他被降职时，他能够坚持以国家为责任，以人为本，在逆境中立足实际，造福人民的爱国主义和奉献精神，这让人们以新的眼光和尊重他。
唐宪宗不愿意看着皇帝沉迷于佛教，误入歧途。唐宪宗愤怒地将刑部侍郎韩愈贬为刺史，并下令将其分配到8000英里外的潮州。潮州在汉唐前被称为“南蛮之地”，多为官员贬级之地。一副忠诚的勇气，换来了长途颠簸的流离失所，再加上全家被赶出首都，女儿在路上死亡的连贯打击，让韩愈个人感到羞辱、悲伤和失望，这种挫折一直延续到艰难旅程的终点。
这片陌生的土地，比他想象的更荒凉，比他当时心情更糟糕。与北方高度的物质文明和精神文明相比，潮州的农耕方式原始，政治弊端积累，农村学校不景气，鳄鱼危害严重，买卖人口成为一种趋势，文化知识滞后。这种可怜、可悲、可叹的无知落后的生活状况，有效地刺痛了韩愈一向以拳为民的心。在韩愈看来，与在潮州繁衍生息的人相比，自己所遭受的委屈、苦难和磨难实在微不足道。
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在逆境中振作起来，不再抑郁和虚度。韩愈并没有像其他被贬官员那样自暴自弃、消极地生活，而是发挥了优势，主动参政。他忠于职守，关心人民。他决心拯救潮州人民。他用自己的思想、知识和能力为潮州文化注入了新的元素。在他被降级到潮州的仅八个月内，他不遗余力地驱逐鳄鱼，修复水利，赎回奴隶，建立教育，消除不良行为和坏习惯，传播中原文化。他甚至不顾自己的经济困难，拿出一些工资和银作为办学资金，这在潮州历代刺史上是独一无二的。
韩愈在潮州当官才八个月，就在潮州扎根发芽了中原文化，对潮州后来的发展历程，尤其是潮州文化产生了积极而深远的影响。后来，苏东坡评价韩愈是改变潮州社会风气的“百世之师”，这一点也不夸张。以科举取士为例，韩愈去潮州之前，潮州共有三名进士，他到北宋末年登科，已经有100多人了。经宋明几代，潮州人文逐渐繁荣，名贤辈出，被誉为“海滨邹鲁”。这是一个奇迹。韩愈为此做出了巨大贡献。
作为一个布衣和罪臣，韩愈在贬值失意、雄心壮志难酬的时候，仍然坚持在逆境和偏僻的地方为国家服务，关心人民，不忘当官，造福一方。这是多么的韧性和胸怀，这是多么的境界和情操？！韩愈不仅是唐宋八大人物中的第一位，也是中国古代知识分子的脊梁，因为他严谨细致，为老师孜孜不倦，为官时直言不讳，被贬时明志坚强。
皇帝愤怒地把他分配了8000英里，但他创造了一个奇迹