高陶、尧、舜、禹，被后人尊为上古四圣。他们是中国古代传说中的四位部落首领。
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皋陶(gāo yáo)
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也作为“陶”、中国古代传说中的“高贵”或“高贵”。他是黄帝之子少浩的后裔，出生于公元前21世纪，是司法祖先。他协助夏禹管理、治水、发展生产，为夷夏和后来中华民族的形成做出了巨大贡献。
舜因皋陶出生于曲阜，皋陶姓获胜(汉初误为偃姓)，被大禹选为继承人，意外死亡，伯义继承。后来，他改了李的姓。
“五帝，三王，高陶，孔子，人之圣也”(论衡)
高陶是古代伟大的政治家、思想家和教育家之一。高陶文化是中华民族传统文化的瑰宝，是留给子孙后代的宝贵精神文化遗产。高陶思想是儒家学术思想的重要来源之一。其主体“法治”和“德治”与今天的“法治”和“德治”有着历史渊源。
主要功绩
高陶的主要成就：制定刑法和教育，帮助尧舜禹实施“五刑”、“五教”。用独角兽治狱，坚持公正；刑教兼施，要求父义、母亲、兄弟、兄弟、孝顺，使社会和谐，治理世界。虽然历史学家在评论高陶时不同意，但作为“中国法律的鼻祖”，他们的理解却出奇地一致。
皋陶，与尧、舜、禹同为“上古四圣”，是舜帝执政时期的士师，相当于国家司法长官。高陶也是古代伟大的政治家、思想家和教育家。他被历史学界和司法界公认为“司法鼻祖”，他的“法治”、“德治”思想与今天的“依法治国”和“以德治国”有着历史渊源。高陶文化中的司法活动和法律思想对中国古代法律文化产生了重要影响。高陶也被后人神话为狱神。他协助夏禹理政、治水、发展生产，为夷夏和后来中华民族的形成做出了巨大贡献。
尧
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姚:中国古代部落联盟首领。被后人尊为皇帝，列为“五帝”。姓伊祁，名放勋，古唐国(今山西临汾尧都区)人。十三岁协助部落联盟首领，封于陶地，十五岁改封于唐地，尧号称陶唐氏。十八岁时，尧代智是部落联盟的首领，都在蒲阪。尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后去世。姚继承了部落联盟的领导地位，并创造了“禅让制”的先例。
他命羲和推求历法，制定四时成岁，向人民颁发农耕时令。春分、夏至、秋分、冬至已经确定。尧建立了一个建议鼓，让世界人民尽其所能；建立诽谤之木，让世界人民攻击他的错误。尧德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结民族，使邦族团结如一家，和睦相处。尧为人简单，吃粗米饭，喝野菜汤，受到人们的广泛喜爱。儒家被后人视为圣人。
舜
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顺(前年-前2037年)：中国古代部落联盟首领。被后人尊为皇帝，被列为“五帝”。
据说有虞氏，姓姚，名重华，字都君，死后称“舜”。由于国名“虞”，又称虞舜。东夷人，出生于诸冯(今属山东诸城)。他是皇帝的六世孙，自五世祖贫蝉以来，一直是平民。
帝舜从小就受到父亲、后母和后母生下的儿子的迫害。经过多次磨难，他仍然和蔼可亲，孝敬父母，爱护不同的母亲和弟弟，因此赢得了人们的赞誉。舜曾在历山辛勤耕作，在雷泽渔猎(今山东菏泽)，在黄河沿岸烧制陶器，在寿丘(今山东曲阜)制作日用杂品，在顿丘(今河南浚县)、负夏(今山东兖州)经商做生意。由于品德高尚，在民间威望大。他在历山耕田，当地人不再为田野而战，彼此谦虚。人们愿意和他住在一起，两三年后聚集成一个村庄。当时部落联盟领袖帝尧年纪大了，想选继承人，四岳一致推荐舜，于是，
尧把两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，让九个男人为舜服务，观察他们的美德；让舜掌握五典，管理百官，负责迎宾礼仪，观察他的能力。都治，是命顺摄行政事务。尧死后，舜即位。他选贤任能，举用“八恺”、治理民事事务，如“八元”，放逐“四凶”，任命禹治水，完成尧未完成的盛业。传说他四方巡狩，整顿礼制，减轻刑罚，统一衡量。要求人民“行善德，远离人”，“直而温，宽而栗，刚而不虐，简而不骄”，孝敬父母，和睦邻居。在他的治理下，政教大行，八方宾服，四海咸颂舜功，因此《史记·五帝本纪》称“天下明德皆从虞帝始”。“顺其大知也与”，“中庸”子说：舜好问，好察近言，隐恶扬善，执其两端，用其中于民。以为舜乎！传世于南巡中苍梧的田野，葬于江南九一山(今湖南永州)。
禹
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禹:姓思，名文命(也有禹是名的说法)，字(高)密。历史上被称为大禹和帝禹，是夏后的首领和夏朝的开国君王。禹是黄帝的玄孙和朱旭的孙子(但也有人说余应该是朱旭六世的孙子)。他的父亲被帝尧封为伯爵。他被称为“崇伯枪”或“崇伯”，他的母亲为辛氏的女儿修身养性。
传说禹治理黄河有功，顺禅让他继承皇位。在诸侯的支持下，禹王正式登基，以安邑(今山西夏县)为都城，以平阳为都城(晋阳、阳城)为都城，国名夏。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。
功绩
于是夏朝的开国君主，所以后人也叫他夏禹。他是中国古代传说中与尧舜同名的圣帝。他最突出的成就是治理洪水，一直被誉为九州。后人称他为大禹。于死后埋在会稽山(浙江绍兴市南部)，仍有禹庙、禹陵、禹祠。从秦始皇开始，历代大多数皇帝都来禹陵祭祀他。于死后，他的儿子继承了夏朝的王位。
古代四圣分别指的是哪四个人？为什么高陶能与尧、舜、禹并列？