武宗病重的时候，因为五个儿子还小，没有立太子，但是轮不到李晨了。大太监马元志趁机使命，特立李晨为皇太子，全权处理国事。他以为自己将来可以控制朝廷，因为他把一个呆子当皇帝。在那里，他认为李晨对人和事都有规律，反对痴呆的性格。直到那时，他才知道李晨的痴呆是假装的。
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登基后，李晨得表现出节俭。首先，他严格要求自己的衣食住行费用。在服装方面，他反对历代皇帝追求奢华的风格，不注意穿着。通常，在宫殿里，他经常穿洗过的衣服，看起来很旧，他不以为耻。在饮食方面，李晨并不奢侈浪费。一日三餐相对简单，从不挑剔。
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他的旅行不需要注意炫耀。他曾经下令废除。旅行前，他用龙脑和郁金香铺地。他认为这太奢侈和浪费了，根本没有必要。当大臣们看到皇帝如此节俭时，他们都取得了成功，并注意节俭。因此，在官场上形成了一种崇尚节俭的氛围，他们都以节俭为荣。
为什么马要把痴呆的李晨放在上位，却不希望李晨成为皇帝后成为一代明君？