一般来说，古代皇帝是九五之尊，坐在金銮殿上，听取百官意见，治理世界。然而，开国皇帝朱元璋非常有趣。他甚至像县官一样断案，结果令人惊叹。
明朝初年，国家经常走水路运粮，所以自然需要很多船。朱元璋在朝代期间，每年都会制造许多高大的船舶。自古以来，朝廷的采购和建设部门都是肥差。当官员不仅可以私下拿回扣，还可以向上撒谎，秘密截留部分财产。因此，负责造船的具体官员也不例外。他们利用自己的权力从中获取油水，导致国家财产损失。
那么当时负责造船的官员是怎么捞油水的呢？
我们知道古代船只是由木板和钉子制成的。如果你想知道一艘大船共用了多少块木板，这并不难。只要你拿出尺子量一下，你就会清楚地知道。但是铁钉到底用了多少呢？谁也搞不清楚，都钉在木头里，只能靠工匠和官员来说。因此，负责造船的官员与工匠串通，向上谎报铁钉的用量，私下拦截一些，填满私囊。每年要造这么多船，积小成多，那就太神奇了。
朱元璋治贪严厉，略闻此事后，拍案而起，决定好好惩治这些为非作恶的硕鼠。
有一天，朱元璋在文武百官的包围下来到造船现场，指着一艘刚造好的新船，问道：“这艘船用了多少铁钉？”
官员们一听，就让工匠们回答，然后去拿账簿给朱元璋看。
朱元璋听了之后，也没有回答，命人拿着火把，随便扔掉，就烧毁了这艘新船。
一艘好船就这样被烧毁了，大家都吓呆了。这时，朱元璋命人把火堆李的铁钉全部找出来，然后一一称重。
结果出来后，朱元璋告诉官员和工匠，不管你以后用多少钉子，每艘船的钉子数都会按这个数字计算。
在过去，钉子钉在木板上，想指控官员的私人包，缺乏强有力的证据，然后今天铁证书就在我们面前，官员和工匠都害怕出汗，没有人敢说话。
事实上，这个“烧船钉”的故事并不是朱元璋创造的。根据宋代魏泰《东轩笔录》的记载，应该是宋代一位名叫许元的运输法官（监督水运和造船的官员）发明的。即使朱元璋没有发明这种方法，他也可以科学地学习和解决问题，这是值得肯定的。否则，为什么其他人想不出这种方法呢？
贪官敢明目张胆地贪污，但由于没有证据，朱元璋一句话直接判刑