开元十年(722年)，广州都督裴周先犯罪，唐玄宗召集三位宰相商量如何处理。作为首席宰相，张嘉贞说：“请陛下在朝廷杖责，以身作则！玄宗还没有表态，张说：“不能这样，过去有句话叫‘刑不上医生’。现在裴周先犯罪，按照法律，要杀要流放，但怎么能在朝廷上打板呢？玄宗一听有道理，宣布按张说的意见办。
后来，张嘉贞非常生气，忍不住抱怨张：“你为什么要在皇帝面前危言耸听，驳斥我的脸？”张说，他严格地说：“没有人是我们的宰相。如果我们今天建议打大臣板，恐怕有一天板会落在你我身上！我说这些话不仅是为了裴，也是为了世界上的绅士。”
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这句话一说出来，不仅张嘉贞无话可说，而且在玄宗心目中，两位首相在他心中的地位也发生了变化。当时，玄宗正要大兴文治，建设一个“温柔”的政府。张所说的高论与他的想法不谋而合。
改变皇帝的态度是成功的第一步。过年，张说又抓住了机会。
张嘉贞有一个弟弟，他是三品金武将军，腐败被告知。张嘉贞焦虑不安，想尽办法补救。这时，张说：“现在皇帝很生气。我建议你不要打这把枪。在家里素食，检讨自己忽视纪律。皇帝看到你态度很好，也许他对张将军从轻就掉了下来。”
张嘉贞认为张说的建议是有道理的，所以她真的没有上朝，穿着素衣在家等着。人情有道，现在你人都不在这里，别人还有什么顾忌呢？此外，张嘉贞性格坚强，平时也没少得罪人，这些人一看就有机可乘，纷纷落井下石。有人说，不仅张嘉贞的弟弟贪污，张嘉贞也接受了贿赂。并举了一个例子：洛阳的一位地方官在当地为他修了一座豪宅，后来他怕事情曝光，把地方官逼死。还有人说，张嘉贞结党营私，把所有的党羽都放在中书省...结果不仅弟弟被贬，张嘉贞也被定了治家不严的罪名，一起问责，贬到幽州当刺史。
张嘉贞被降职了。谁坐在首席总理的座位上？当然是张说的。这时，张嘉贞意识到自己被张说玩了！每个人都说：“首席总理有两个配额。他说如果他想成为一名首席总理，他可以和我一起成为一名首席总理。为什么要这么努力地帮助我？”
张嘉贞一直担心这件事。一年后，张嘉贞从幽州调回中央担任户部尚书。玄宗一直优待卸任的宰相，于是让张说和另一位宰相在中书省招待张嘉贞。敌人见面时，特别嫉妒。张嘉贞指着鼻子骂张说，迫不及待地想当场打他。
但此时张说已经彻底扳倒了他，荣登首席宰相高位，即使打别人一顿饭又能怎么办呢？
张嘉贞弟弟犯罪后，张说是怎么救他的？