李静，又称李药师，是唐初著名的将军和杰出的军事家，被后人誉为“军神”。李静熟悉文学和历史，雄心勃勃。他曾经说过：“大丈夫应该横跨战场，建立功绩。他怎么能成为一名熬夜写文章的学者呢！”
隋末，朝政崩溃，群雄竞争，割据州县。当时李靖是马邑县丞，发现镇守太原的唐国公李渊心怀异志，于是去江都向杨光举报李渊谋反。李靖路过长安时，因道路不通而滞留。不久，李渊攻克长安，抓住李靖，准备杀人。李靖临刑前喊道：“唐公起兵杀暴除乱，怎么能以私怨杀壮士？李世民也为李靖求情，于是李渊赦免了李靖，接受了他。
李渊称帝建国后，世界依然是群雄分离的局面。南朝梁武帝萧衍的后代萧铣在南方聚众起兵，登基称帝，建立梁国。东至九江，西至三峡，南至交趾(今越南河内)，北至汉川，均属萧铣，兵力达40万。
西至三峡，南交趾，北至汉水，均附属，胜兵40万。-新唐书列传第十二
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621年，李靖向李渊提出了十项平定梁国的计划。李渊听从了，于是任命表弟李孝恭为荆湘道行军总管，以李靖为行军长史和副总管，率领水陆十二道总管对萧铣进行攻击。李渊认为李孝恭不精通军事，所以他委托李靖负责军事权力。
四年来，靖又陈十策以图萧铣。从此，高祖授予靖行军总管，并拍摄孝恭行军长史。高祖以孝恭为荣，三军之任，委靖为荣。-《旧唐书·列传第十七》
当年8月，唐兵聚集在奎(kuí)州。梁国皇帝萧铣认为，江水暴涨，三峡路险，唐兵无法前进，因此休兵不设防备。九月，李靖率军前进，准备渡过三峡，诸将要求停兵等待水位下降。李靖说：“兵贵神速，机不可失。现在军队开始聚集，萧铣还不知道，如果乘水涨势，突然兵临城下，所谓疾雷不及掩耳，这是兵法上策。即使他们知道我们来了，匆匆征兵，无法应付，他们也会被我们抓住。李孝恭听了，于是大军进兵夷陵。
靖说:“兵贵神速，机不可失。本兵起集，铣还不得而知。如果你利用水涨的趋势突然到达城市，所谓的雷声不如掩耳。这个兵家是最好的策略。即使彼此认识我，仓卒征兵，也无法应对敌人，此必成擒也。”——《旧唐书·列传第十七》
萧铣将军文士弘率领数万精兵驻扎在清江，李孝恭计划进攻。李靖劝阻说:“文士弘是萧铣的猛将，士卒勇敢。现在他们刚刚失去了荆州的门户，军队涌出了他们的巢穴。这是一个救世主，恐怕是不可能的。我们应该驻军在南岸，不要与敌人作斗争。当他们的士气下降，然后奋斗时，他们就能打败敌人。李孝恭不听，让李靖留在营地，亲自率领大军与敌人作战，果然大败，溃逃南岸。敌人乘舟大肆掠夺，人人负重。李靖看到敌人的军乱，派兵攻击，取得了巨大的胜利，夺取了400多艘敌人船，斩首淹死了近1万名敌人。
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李孝恭派李靖率领5000名轻兵成为先锋，前往梁国首都江陵，并在城下驻军。文士弘输了，萧铣非常害怕，开始向江南征兵。江南路很远，匆忙的援军无法及时到达江陵。
唐兵突破江陵外的水城后，得到了大量的敌船。李孝恭命人把敌船放进水里，让它顺流而下。所有将军都困惑地问：“我们得到了敌船，我们应该自己使用它们。我们为什么要抛弃它们？这不是资助敌人吗？”
李孝恭回答说：“如果我们没有突破江陵，而萧铣的援军又来了，那么我们就会进退两难。即使有船，它有什么用？现在萧铣下游的援军看到了这些空船，一定认为我们征服了江陵，不敢前进。萧铣的援军派人来这里探索情况。一个接一个需要十天半的时间。到那时，我们已经征服了江陵。”
李靖对李孝恭提出了建议。今天，人们认为李孝恭也是李靖教授的空船可疑敌人的计划。这个计划真的奏效了。萧铣的援兵来到巴陵，看到许多战舰顺流而下。他们很怀疑，不敢轻易前进。
李靖还击败了萧铣的将军杨俊茂和郑文秀，俘虏了4000多名甲兵，加紧围攻江陵。萧铣被困在城里，没有援军。绝望时，他派使者投降。几天后，萧铣的救援人员赶到，超过10万人。当他得知萧铣已经投降时，他也投降了唐朝。
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李靖占领江陵，号令严明，禁止掠夺。当时，所有将军都向李孝恭请求：“萧铣的士兵和官军拒战，罪大恶极，请抄袭他们的财产，以此赏赐我们的士兵。李靖劝说：“王者之师，要实行仁义。官员和士兵都是被萧铣逼的，各有其主。现在荆楚刚平定，应该宽宏大量，以抚慰远近人心。既然他们已经归降了，如果他们不得不复制自己的财产，恐怕这不是我们救人于水火的道德。如果这样做，恐怕城市以南的州县都不敢投降。这不是一个好主意。李孝恭听从李靖的建议，安抚降人，长江、汉水流域的州县纷纷归降。
李渊下令让李靖代理行使荆州刺史的权力，承担降人官爵的制度。于是李靖翻山越岭来到桂州(今广西桂林)，派人招抚当地土著蛮人，当地大首领冯盎(西安夫人的孙子)、李光度、宁真长等都派子弟来拜见表示归降，李靖承制授予他们官爵。岭南九十六州李靖共招降，户口60多万。李渊下诏奖励李靖，任命他为岭南道安慰大使，代表桂州总管。
圣旨检察院荆州刺史，承制拜教。甚度岭到桂州，派人分道招抚，其大首领冯盎、李光度、宁真长等都派孩子来拜访，靖承制授其官爵。所有96个州都有60多万户人家——《旧唐书·列传第十七》
李靖平定梁国，招抚岭南的事迹与李孝恭重合，大概是李孝恭是主教练，李靖是副教练，他的功劳名义上会计算在李孝恭头上。然而，在李世民东征高句丽之前，他曾对李靖说:“你是南平吴辉(梁国)，北灭沙漠(东突厥)，西定慕容(吐谷浑)。只有东方的高句丽没有降服。你怎么想呢说明连李世民都承认平定梁国最大的功臣是李靖。
李靖对唐朝的贡献是什么？平定南国40万兵，降服岭南96州