随着时间的推移，历史不断发展，让大家摆脱历史的迷雾，回到刀光剑影的时代，看看李燕的故事。
蜀汉张武两年(222年)8月，刘备战败夷陵，退役白帝城。从那以后，他再也没有回到成都。223年6月，刘备在去世前做了一些安排，以诸葛亮和李燕为托孤大臣。《三国志》记载:张武两年，先主征永安宫，崇尚书令。三年来，先主病，严与诸葛亮，受遗诏辅少主；以严为中都保，统内外军事，留镇永安。
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诸葛亮是蜀汉宰相。刘备托孤给他是很自然的，但李燕的任命有点突兀。李燕以前在当地工作过，从来没有在中心担任过重要职务。在托孤之前，李燕是辅汉将军，也是前卫。从太守到尚书令和控制兵权的中都保护，李燕的步伐有点大。那么，为什么刘备临终托孤突然重用和提拔李燕呢？原因没有你想象的那么简单。让我们分析一下。
刘备的核心团队长期跟随关羽、张飞、赵云等元从派，以及诸葛亮领导的荆州集团。这两个派系的核心利益基本相同；在刘燕和刘张的父子时期，益州一直存在东州军和益州本土派之间的争端。214年刘备进入宜州后，除了原来的元从派和荆州集团外，蜀汉还有更多的东州集团和益州本土集团。
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先来看看什么是东州军:东汉末年，诸侯混战民不聊生。除了远离中原的交州，刘燕和刘章父子长期经营的益州(包括汉中)相对稳定，很多失去家园的流民涌入益州，其中战争频繁的关中地和世界上最大的县南阳县的流民最多。这些流民是刘燕父子用来编织和训练的，所以东州军应运而生。这是刘燕父子用来制衡强大的益州本土派的重要力量，其中李燕、吴懿等人是东州军的代表。
刘备进入宜州后，迅速吸引东州军为自己使用。一个明显的例子是，刘备娶了东州军的代表人物之一吴毅的妹妹，也就是刘张的寡妇吴。然而，元从派和荆州派仍然占据主导地位。虽然益州本土派受到三方的压制，但仍有一定的发言权，几支势力之间的矛盾并不十分突出。
然而，在关羽失去荆州和刘备击败夷陵后，元从派和荆州派遭受了重大损失（刘备攻击吴的主要力量是荆州出身的人，如冯习、张南、傅周等），包括关羽、张飞、黄忠、马亮等一大批将军和谋臣相继去世。仅仅依靠元从派和荆州派就无法强行压制宜州本土派，此时，刘备迫切需要加强和吸引东州军！
就这样，刘备战败夷陵后意识到了这一点。首先，222年拜东州军的领军人物李燕是尚书令，223年去世前被任命为中都护。他是诸葛亮下的第一个人。
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而且从李严留镇永安我们也可以看到刘备的良好意图：魏燕守卫汉中，防备曹魏。诸葛亮在成都中心领导全局。李燕在永安防备东吴。在东州军的配合下，元从派和荆州派仍然可以压制宜州本土派。至于李燕，他被废为平民。虽然诸葛亮死后有蒋婉、费毅、董云等人的努力，但益州本土派的崛起是不可阻挡的，后话是占据蜀汉后期朝中上风。
有些观点理所当然地认为，刘备临终前的晋升和重用李燕是为了约束诸葛亮。可能有这个因素，但真正的原因并不是那么简单。刘备临终前重用李燕的关键原因是联合拉拢东州军，共同压制宜州本土派。
为什么临终托孤的刘备会重用和提拔李严？原因是什么？