宋朝是中国历史上一个感人的时代。一方面，宋朝创造了其它朝代无与伦比的繁荣经济和灿烂文化，另一方面，宋朝以其弱小的武力而闻名。古代中原王朝，无论是秦汉、隋唐还是元明清，都以强大的武力开辟了领土，扬威四海。然而，宋朝在对外战争中连续遭遇失败，不忍直视。即使在过去的一百年里，他们也通过向邻国贡献年币来祈求和平。软弱的态度是无语的。
然而，宋代武备薄弱的黑锅应该由赵宋皇帝承担，而不是抱怨将军。正是宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义制定了重文抑武的国策，有意识地压制了限制将军集群的地位、权力和主观主动性，导致宋朝将军被牢牢束缚，无法在战场上充分发挥自己的才能，成为宋朝武备疲软的根本原因之一。
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公平地说，宋代武将中有许多杰出的一代名将。宋初著名将军荆思是宋代最耀眼的将军之一。据宋史记载，荆思是冀州信都人，出生在一个武将家庭。他的许多祖先和父母都是从五代十国到宋初的虎将。
例如，荆嗣的祖父之兄荆罕儒，是五代末宋初著名的悍将，以“好勇善战”、“勇敢轻战”而闻名。荆罕儒历经后晋、后周、北宋开国后，担任郑州防御使、晋州兵马等职。荆罕儒每次打仗都不怕死，冲锋陷阵勇不可当。
在北汉汾州之战中，宋军遭遇失败。荆罕儒愤怒地夺冠，独自杀入敌阵。结果，他一个人陷入重围，仍然发誓要死去战斗。他“杀了几十个人”，最后被北汉军枪杀。北汉国主刘军一直非常欣赏荆罕儒。这一次，他想活捉他。出乎意料的是，他的下属杀死了荆罕儒。他非常生气，杀死荆罕儒的士兵立即被他杀死。可见荆罕儒的声誉和影响力。
在这样一个家庭长大的荆嗣，完全遗传了祖上战斗不死的勇气和威猛。赵匡胤时期，荆嗣也是宋代禁卫军“控鹤卫”的普通士兵。在北宋初年频繁的内外战争中，荆世生凭借自己一刀一枪的战功，“经过150多场战争”，从普通士兵升到巡逻使、郭州防御使、泰宁环庆副部署等职务，深受宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝皇帝的信任。
太平兴国初年，荆嗣跟随宋太宗攻打北汉，猛攻太原城。太原城高池深，防守坚固，北汉军拼命反击，箭矢如雨而下，宋军多次登城受挫。荆嗣自告奋勇，愿意带领一支敢死队冲锋。荆嗣一手拿着刀盾，一手爬上梯子，像猿猴一样爬上西门城头。在激烈的战斗中，荆嗣的腿被两支箭射穿，门牙被炮石打掉，血染征袍，依然奋战不止，宋太宗当场给了他锦袍玉带。
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雍熙三年(986年)，宋太宗大举出兵北伐辽国，荆嗣跟随西路军主教练田重进出征。宋辽两国军队在飞狐城下展开激战，辽军败绩，四散奔逃。由于天色已晚，道路不熟，荆嗣一路追击辽军，与主力部队失散。荆嗣一个人在原野遭遇了1000多名辽国溃兵，他毫无畏惧，扬鞭催马直冲敌阵，口中喊道：“荆嗣在这里！“辽军完全被他的气势震慑。此外，他认为自己在黑暗的夜晚被荆嗣带兵包围，所以他扔下武器投降。荆嗣成了一个传奇英雄，他一生俘获了1000多名敌人。
不幸的是，荆嗣在宋代武将序列中，属于纯粹的“斗将”，一勇之夫，虽然战绩累累，但人气却比同时代的名将差了几个档次。乾德初年，荆嗣跟随宋太祖赵匡胤攻打北汉，当时杨继业还是北汉武将，带领军队前来迎战。面对威名赫赫的杨家将，荆嗣毫无畏惧，勇敢地冲杀，“杀业所部兵千计，射中业从骑，获旗鼓铠甲众多”，杨继业被迫撤退。谁知道，他的对手杨继业最终名传千古，他却几乎被世人遗忘。
一生经历了150多场战争，从未败过。荆嗣的人生有多传奇？