在适婚年龄，他嫁给了太师宇文泰舒的长子宇文玉。随着权臣宇文护废墟孝闵皇帝宇文觉，拥有宇文玉成为天王，并被授予皇后称号。孝明皇帝死于难产两年（558年）。宇文玉成为皇帝后后，她被授予皇后称号，并被称为“明敬皇后”，并被埋葬在昭陵。
人物生平
权贵之女
独孤皇后(-558年)，西魏司马独孤信长女，母亲为郭。西魏时期，关陇集团的领导人是玉文泰。独孤信属于关陇集团的实权人物，在西魏八大支柱国之一。当时贵族大臣相互结婚，独孤信的长女嫁给了玉文泰的长子玉文玉。玉文玉很有才华，道德修养也很突出。
卷入政斗
独孤信在政治上倾向于维护元魏皇室的存在，但宇文泰的势力日益巩固和强大，宇文家族有了替代之心，所以他们一直非常小心独孤信。当宇文泰为自己选择继承人时，他对大家说：“我想建立一个年轻的合法儿子宇文觉，但恐怕大司马独孤信心怀疑。“大家都很沉默，不知道怎么回答。独孤信是宇文泰长子的岳父。这时，将军李远站出来说：“立法是礼法规定的，独孤信怀疑，请立即杀了他！于是拔出了刀。宇文泰站起来说：“不要这样！独孤信表达了自己的态度，大家都附和了李远，年轻的宇文觉成了宇文泰的继承人，而长子宇文玉则不得不退居弟弟之后。
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父家不幸
556年，宇文泰去世，临终前将权力交给侄子宇文护。557年正月，晋国公宇文护拥有宇文泰合法儿子宇文觉代西魏王位，成立北周。
朱国、楚国公赵贵对宇文护专权废魏帝不满，联系独孤信，想除掉宇文护，但独孤信终于制止了这种行为。这件事被开府宇文生告知宇文护，赵贵被宇文护处死。由于独孤信的声誉较高，宇文护一个月后强迫他在家自杀。独孤信死后，他的妻子和孩子被流放到蜀国多年，显赫的独孤家庭分崩离散。
成为王后
公元557年，年轻的宇文觉继承王位后，对表哥宇文护的独家权力非常不满，于是与李植等人密谋杀害宇文护夺权。宇文护发现了这件事，于是废墟了宇文觉，重新设立了宇文泰长子宇文玉为王。夫妻荣耀，独孤家族第二年正月也被设为皇后。
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青年早夭
独孤家刚成为皇后才三个多月，就因病去世，埋在昭陵。武成元年(559年)，宇文玉是皇帝，被封为敬皇后。宇文玉去世后，他的头衔是明帝，独孤家族也被授予明敬皇后的头衔。
死因考证
明敬皇后的父亲独孤信被北周权臣宇文护杀害，丈夫周明帝宇文玉后来被宇文护毒杀害。因此，她年轻时早逝的原因不禁让人想象。然而，唐高宗时期中书令许敬宗编撰的《文馆词林》中包含的《后周明帝诞皇太子恩降诏》可能间接解释了明敬皇后的死因。
《后周明帝诞皇太子恩降诏》制诏：“礼称负子，诗则斯男。明两作离，前星表吉。出生于甲观，出生于画堂。钦兹一有，以贞万国，宜与兆人合作嘉庆。可降死至流，降流至五岁刑，五岁刑已下悉原免。“考《周书》帝纪，为皇太子诞生颁布的恩诏正好发布在明敬皇后去世前夕，而《周书》中记载的周明帝三子都不是皇后出的，更不用说皇太子了。因此，明敬皇后在生下第一个儿子后可能会生病死亡，母亲去世后婴儿很快就会死亡，在史书传记中没有序齿。
明敬皇后：周明帝宇文玉皇后，她一生经历了什么？