蔡穆侯即位后，与齐国结婚，将妹妹蔡姬嫁给齐桓公。公元前657年，齐桓公和蔡姬乘船参观。蔡姬摇了摇游轮。齐桓公感到害怕，让蔡姬停下来，但蔡姬不听。齐桓公很生气，把蔡姬送回了蔡国。蔡穆侯愤怒地将蔡姬再婚。公元前656年，齐桓公听到大怒，率领诸侯联军攻打蔡国，击败蔡军，俘虏蔡穆侯。后来，在诸侯的要求下，齐桓公释放蔡穆侯回国。
公元前654年，诸侯联军攻打郑国，楚成王出兵包围许国，救援郑国。诸侯出兵救许，楚成王退伍驻扎在武城。蔡穆侯带许向楚成王谢罪，楚成王原谅了许。
蔡穆侯在公元前646年去世，其子甲午即位，为蔡庄侯。
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为政举措
蔡穆侯在位初期，与诸侯大国齐国结婚，将妹妹蔡姬嫁给齐桓公。有一次，齐桓公和蔡姬乘船游览，蔡姬故意摇动游船，使齐桓公感到害怕。齐桓公让蔡姬停下来，但蔡姬不听。齐桓公怒不可遏，便把蔡姬送回蔡国。蔡穆侯愤怒地将蔡姬再婚。齐桓公听到大怒，便率诸侯联军讨伐蔡国。 联军击败蔡军，俘虏蔡穆侯。蔡穆侯在各国诸侯的请求下才能回国。
在位末期，蔡穆侯带领许熙公向楚成王谢罪，使许国免于灾难。
历史评价
司马贞《史记索隐》司马贞："穆侯虏齐，荡舟乖俏。"
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史籍记载
《左传》中的三年至六年
《史记·卷三十二·齐太公世家二》
《史记·卷35·管蔡世家第五》
蔡穆侯在位期间采取了哪些政治措施？