出身扶风马氏。少年博览群书，攻读兵法战略，策略颇多。安史之乱时，力劝范阳留守贾循倒戈，事泄逃脱，历任赵城县尉、左武卫兵曹参军。大历十年(775年)，出任河阳三城节度使。大历十四年(779年)，迁河东节度使。建中二年(781年)，奉诏讨魏博叛将田悦，杀田悦部将杨朝光，大破田悦于临明。贞元元元年(785年)，率军连败李怀光，平定河中府。贞元二年(786年)抵抗吐蕃寇边。平凉劫盟后，失去兵权，授司徒兼侍。贞元五年(789年)，与太尉李胜在凌烟阁画像。
11年(795年)，唐贞元去世，获得太尉(一作太傅)称号“庄武”。
主要成就
马迅少年时博览群书，攻兵书战策，多谋略。安史之乱爆发时，曾劝范阳留守贾循倒戈，事泄逃脱。建中二年(781年)，奉诏讨魏博叛将田悦。马迅先斩田悦部将杨朝光，再在临明大破田悦。贞元元年(785年)，率军连败李怀光，平定河流。 [60] 贞元二年(786年)，吐蕃寇边，马迅率军出击。
个人作品
《全唐文》收录了一篇马膦的作品：《西慈州诏书》。
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人物评价
浑瑜：给尝谓马公用兵与给予不相远，但警怪累败田悦；今观其行兵料敌，我不远！ (《旧唐书》引)
尚赞：唐名将，李生、马珏、浑雨耳，不去三个人，一定要为我担心。(《旧唐书》)
李泌：李盛、马迅在国家取得了巨大的成就，闻到了诽谤，虽然陛下不会听，但今天大臣对两人说，欲其不自疑。(《资治通鉴》引)
李适：①真美夙着，宏略载宣，克扬经武之规，实重安人之寄。属河朔干纪，磁邢当寇，能忠义奋发，奉辞问罪。出师时，宣布明诚，誓将资产分配给士兵。因此，三军之众相和感激；百胜之绩，于兹竞劝。 (《还马霄家资诏》)②岐山精灵，真我王国，明谋炳于蔡，雄略极其陶谦。文武在鞠躬，刚柔备体，崇尚一德，斯协阿衡。因此，可以受救专征，作为我的心，扬泾仗斧，外镇雄都。正师律以宁边，宣国风而抚俗，华夷式叙，朔塞无虞。崇其大勋，谦德弥弥；懿兹茂范，实简子衷。(《册马膦司徒文》)③操业端亮，器宇宏达，秉持难夺之节，负不羁之才。常持至公，深知大体，感激三军勇敢，弥纶平民成就和谐。威声所临，郡邑皆复，殿在北土，隐若长城。 (马绥浑副元帅招河中制)④清二人和我休戚是同一个，各赐图形林阁。 (《司徒兼侍中上柱国北平郡王送太傅马公行状》)
郑叔规：公(马炫)介弟司徒，兼侍中，北平郡王以宏略靖寇，虐以大猷，辅以□□化，出为将军，进入元台。(《唐故银青光禄大夫兵部尚书上柱国汉阳郡少保马公墓志铭》)
权德舆：①太傅英郎特达，刚方中正。五常体苞，用来赞皇极；国有两柄，强其猷，合神武。终于是唐宗公了。(《司徒兼侍中上柱国北平郡王送太傅马公行状》)②勤劳的王家，功德茂盛。他的谋猷与君合，他的忠利与人合，用登公相与殿邦国合作。(《司徒兼侍中上柱国北平郡王送太傅马公行》)
刘昫：①隋雄勇强大，常先计后战，善誓，将战，亲自号令，士无不慷慨感动，战无不折北，谋得兵胜，冠于一时。然而，能俘获田悦而不取，纳蕃帅的伪款保其必盟；在平凉之会，大臣们陷入了几次陷阱，关畿动摇了。这就是为什么他们有多余的心，而议者却珍惜和恨他们。(《旧唐书》)②马司徒的战略，浑咸宁之忠，各奋节义，为时名臣。然而，元城之师，失策于田悦；平凉之会，几陷吐蕃，这也是一种技术。缅思建中之乱，四海波腾，盗贼盗发之辰，宗祭不绝如线，苟非忠臣致命，化危为安，则李氏宗社倾倒。(《旧唐书》)③北平之勋，排难解纷。咸宁舞义，感慨匡君。再隆基构，克浪昏氛。回天捧日，实赖将军。 (《旧唐书》)
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宋祁：唐史臣称隋沈雄忠力，常先计后战。每一场战争，亲令于众，都感受到了概用命，斗必决死，不尝折北，名盖一时。但能得田悦而不取，俘虏不可信而决信之，因此河北三盗卒不臣，平凉大臣奔辱，隋之罪也是。尽管如此，隋贤人也认为，天下可以责怪，不以功掩罪，也不能罪废功。雨亲和结赞盟，不能料俘虏，但以如诏为恭，危在旦夕，没有天赋如果李盛说虏不能与盟，那么隋、雨出盛就远远了。名声大小，信其自然！ (新唐书)
陈亮:是复请济师让李怀光统治神策之兵，而不是思伐交之术。卒以骄人失律盗窃，乘间从萧墙开始。于是李氏失去了中州的决心，诸镇世为不讨之贼，火之罪可胜朱哉？ (《酌古论》)
孙甫:在德宗建中，他以两河乱，锐意平定。他被马穗、李抱真、李盛辈任命。他们无法平衡魏博和淄青的混乱。相反，那些发生了巨大变化的人是不合适的。...然而，以马穗、抱真、李盛志为将军，也过于高崇文、李光颜、李苏的徒弟。(《唐史论断》)
张预:孙子说:“先为不可胜。”荀教骑士造车甲修战具。他还说:“卑而骄。”荀易书示好，骄天悦。他还说:“取敌之利者，货。”荀约众胜是家庭奖励。他还说:“致人而不是人。”隋朝向魏州，以至于田悦。他还说:“官员生气，不接受。”荀和抱真私愤，功不立。他还说:“没有约会的人，也没有约会的人。”荀不悟赞美的计划也是如此。 (十七史百将传)
王世贞:马北平材力，陶士行(陶侃)、李临淮(李光璧)流亚也。知有身，不知有国，故与西平(李盛)霄壤焉。
谢肇:古今名公卿，都上应列宿，如诸葛武侯、祖提、马霄、武元衡等，都将卒而星死。 (《五杂》)
王夫之:德宗用李盛、浑雨、马霄赤心为用，所以李怀光虽然叛逆，却不敢逼上河。(读通鉴论)
朱轼：火沉勇多算，善誓师，能得人死力。所向未尝挫，与李盛分享大名，被时眷宜。史以与抱真交恶，不禽田悦，信吐蕃为昙惜，《春秋》也指责圣人的意图然而，抱着真正的复仇，闻盛一言，即和好如初，这不足为盛德累。田悦有河朔群助，不易轻取。奉天忽狩，诏趣还军。所谓力所能而故纵，为什么这个极也？轻信吐蕃，一时之亦尚结赞狡猾计去三贤之计深，君子当原荀之心而谅之。(史传三编)
郑观应:古代所谓的将军，叫儒将，叫将军，叫将军，叫战将。孙膑、吴起、白起、耿、杨素、慕容绍宗、李光璧、马霄等。(《储将人才论》)
蔡东藩:若夫李盛、浑雨、马迅是唐德宗的三大名将。盛知吐蕃难信，不适合和谐。然而，盛之智烛几先就是盛之智烛，这是他们抓不到的。(《唐史演义》)
轶事典故
据《旧唐书》记载，马迅去世前，司天台多次报道银疑太白犯太微将军(火星金星移近太微垣大星)的异象。一月后，马迅去世了。
后人如何评价马赭石？马赭石的成就是什么？