天宝十年(751年)，贾耽走上了仕途。乾元年(758年)，贾延出任北州临清县县尉，转任江州正平县县尉，晋任度支判官。贞元九年(793年)，被封为上书右仆射，同中书门下平章事，被封为金紫光禄博士，转任左仆射，同中书门下平章事，迁任检校司空，封为魏国公。贾耽病逝于永贞元年(805年)。追求太傅，追求“元靖”。大学二年(848年)，贾耽被画在凌烟阁。
从兴元元元年(784年)到贞元十七年(801年)，贾延画了《海内华夷图》，写了《古今郡县道四夷》。贾延有10卷《皇华四达记》，6卷《关中陇右山南九州别录》，4卷《吐蕃黄河记》。
人物生平
出仕为官
贾延从小就喜欢读地理书籍和骑马。进入中年后，他非常重视地理研究。“占仕之辰，注重地理，研究研究考试，垂30年”。
天宝十年(751年)，贾耽二十二岁时以两经登第，从此走上仕途。
乾元元年(758年)，授予北州临清县尉(今河北清河)。他上疏议论当前政治，被授予江州正平县尉(今山西新疆)。在处理日常政务时，表现出“高度重视，涵泳万顷”的良好素质，得到了太原尹王思礼的赏识，并授予了支判官。后来，他转到大理司直和监察厅。
上元二年(761年)被提拔为检校维修部外郎、太原少尹、侍御史、北都副留守、检校礼部郎中。
大历八年(773年)，迁汾州刺史。他在县七年，政绩茂异。
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助平叛乱
大历十四年(779年)，晋升为宏鲁卿、左右威远营使，负责接待入朝使者、出使归臣。同年11月5日，加朝议医生，封广川男，以检校左散骑常侍、梁州刺史、山南西道节度观察支营田等使命。当时山南东道节使梁崇义起兵谋反，贾延被命进屯谷城攻占均州。他获得了军事功绩，并获得了加银青光禄医生。
建中三年(782年)11月，任检校工部尚书、襄州刺史、御史医生、山南东道(今河南、陕西、湖北、四川交界处)节度观察使(山南东道节度使)。
建中四年(783年)四月，荆南节使张伯仪出任淮西应援招使，贾延与江南西道节使、曹王李皋一起出任应援招使。
三月，兴元元年(784年)，德宗逃到山南西道，贾耽派司马樊泽去拜访德宗。范泽回来后，贾延正召集诸将举行宴会，突然有紧急文件传来，命范泽接替贾延任节度使，贾延任工部尚书。贾耽的脸不变色，把诏书藏在怀里。宴会结束后，他给范泽发了一封诏书，说：“朝廷下令任命行军司马（范泽）你为节度使，我马上就离开了。立即命令众将和僚佐拜见樊泽。牙将张献甫怒不可遏地说：“司马行军是替尚书（贾延）来问候皇帝的日常生活，怎么敢自己谋节，夺走尚书管辖的土地！他事奉于人不忠，请杀了他。“贾耽不从，当天就离开了节镇，让张献甫跟着自己离开，军队就稳定了。
贞元元元年(785年)，各地灾荒严重。2月，德宗命令贾延前往东都(洛阳)安慰人民。6月，他还担任历史医生、东都留守、东都尚书判决、汝州东都都防御观察等使者。因为贾延擅长骑射，德宗下令允许他在郊区狩猎。
贞元二年(786年)四月，叛乱的淮西节让李希烈被部将陈仙奇毒死。朝廷论功，授予贾耽的一个儿子为官员。七月，加东首都唐、汝、邓都防御观察使。同年9月11日，任检校尚书右仆射打滑州刺史，充义成军节度、郑、滑等州观察处置等使(义成军节度使)。淄青兵数千人从营地回来。经过滑州后，贾延的将领佐人说:“虽然李纳表面上遵守朝廷的命令，但他的骨子里有吞并土地的意图。请把他的人安排在城外。贾延说：“我们和别人的州道相邻，怎么能让别人的士兵住在野外呢！他让淄青兵住在城里。贾耽经常带领100人骑马到李纳的境内打猎，李纳听说后，非常高兴。他钦佩贾延的怀抱，不敢侵犯义成军。
贞元九年(793年)，贾延以64岁的身份入圣。同年5月27日，拜尚书右仆射，同中书门下平章事(宰相)，加金紫光禄博士。
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屡乞骸骨
贞元十二年(796年)，贾延因健康原因首次提出辞呈。表说：“飞逝四年，无知于摄生，素有多病。眼睛里有盲膜疾病，听到风雨之声。自赵景云去世以来，卢迈染患，突然惊慌失措。旧疹顿加，尸素中，视听不抓。....省力量力，诚所不任。不求退让的名字，实际上是官诽谤所迫。伏希圣鉴俯视真诚，没有任何恐惧和紧迫。但德宗没有恩准。第二年，贾耽又以疾避相位，德宗还是不允许。
贞元十七年(801年)，完成了《海内华夷图》和《古今郡县道四夷述》四十卷，献朝廷，获魏国公称号。
贞元二十一年(805年)，唐顺宗即位，转左仆射，依前平章事，迁校司空。贾耽讨厌王叔文一党当权，便说有病，不再出门，多次要求退休。同年10月1日(10月26日)，贾延在长安(今西安)光福里的私宅中病逝，享年76岁。唐宪宗为其辍朝四日，册赠太傅，头衔“元靖”，赠送1000块丝绸，米粟1000块石头，埋葬在长安高阳原。
大中二年(848年)7月11日，贾延、李岘等37人获得了凌烟阁的画像。
贾延:唐代宰相、地理学家是唐代玄、肃、代、德、顺、宪宗六朝的老兵