赤壁之战期间，孙权命令周瑜为大都督与曹操作战。为了欺骗曹操，周瑜和黄盖决定使用苦肉计划。因此，在军事会议上，黄盖假装与周瑜意见不一致，甚至说话也不逊色。于是周瑜生气了，命令他斩首黄盖。所有将军都努力求情。周瑜将黄盖处于杖刑，使黄盖卧床不起。这是为了欺骗周瑜的蔡忠和。因此，菅泽为黄盖提供了欺诈性的书籍，蔡中蔡和恰好把这个虚假信息传回曹英。曹操相信黄盖。赤壁之战爆发后，黄盖开船投降曹操。出乎意料的是，曹操的船被黄盖的火船击中并着火。此外，庞通的连环计划和诸葛亮吸引的东风使曹操的军队崩溃。周瑜的惊喜袭击后，几乎所有的军队都被摧毁了，甚至几乎要被关羽杀死。之后，曹操害怕周瑜，不敢南下.
打黄盖的时候有一个小插曲:周瑜要砍黄盖的时候，鲁肃为黄盖求情，暗示观看的诸葛亮一起求情，但诸葛亮根本没有求情的意思。黄盖被打50板后，鲁肃去营里找诸葛亮问:“黄盖被打了，我等着求情。你是贵客，为什么看死不救？诸葛亮听完脸色变了：“子敬(鲁肃字)欺负我啊！“鲁肃疑惑：“我一直对你很好，怎么欺负你？诸葛亮笑着说：这是周瑜和黄盖用苦肉计，用假情报让蔡中蔡和传消息，我怎么能随便说呢？“鲁肃似乎有点不相信，诸葛亮又说：“不要告诉周瑜这件事。否则，他会再给我带来麻烦的。你只是说我也抱怨他."鲁肃答应了.回到周瑜营，周瑜问鲁肃；"诸葛亮对此有何看法？“鲁肃按照诸葛亮教他的回答说：“他说他也抱怨都督的做法.“周瑜听后很高兴：”这次瞒过他.“鲁肃问发生了什么事，周瑜回答说:“这是我和黄盖为了麻痹曹操的诈降计划。看来诸葛亮根本不知道。这个人可能不是我的对手.“鲁肃听后大吃一惊，暗暗佩服诸葛亮的先见之明.
可见苦肉计瞒不过曹操和诸葛亮。如果曹操像诸葛亮一样谨慎，那么黄盖的五十根棍子就不会白打了，赤壁之战的历史也会被改写
周瑜打黄盖后来演变成歇后语:周瑜打黄盖——一个愿意打，一个愿意挨。用来比喻两个方面都愿意的东西。
周瑜打黄盖的故事：一个愿意打，一个愿意挨打