门阀制度
封建等级制中的一种特殊形式。魏晋南北朝时形成于东汉，盛行。中国古代官宦家门外有两根柱子，左边叫“阀门”，右边叫“阅读”，用来张贴功能。后人称世代为官的人为阀阅、门阀世族、士族。西汉武帝后，崇尚儒学，官僚以经术起家。他们授徒讲学，门生故吏遍天下，形成了一种社会力量，他们的子孙承家学，继续当官。久而久之，东汉中叶出现了一代又一代的大姓豪族。
历史过程
主要原因之一是东汉建国后的大封功臣刘秀，创造了第一批豪门贵族。
发展：东汉后期，农民大量破产，土地并购严重。造成了大量的大地主。三国时期，由于战争，大量农民破产，土地并购进一步加剧。虽然统治者采取了一些措施来缓解，但实质性的问题并没有得到解决。魏的军屯和民屯制度只是暂时缓解了，但最终还是被大地主和大豪强接受了。东汉末年和三国时期是阀门制度发展的时期。这一时期阀门制度发展的另一个体现是魏的选拔人才制度和九品中正制度，造成了统治阶级完全由大地主和大豪强控制的现象。
南北朝是门阀制度发展的巅峰。大地主和大豪强控制着一个国家的大部分。有时皇帝不得不控制大地主和大豪强。他们在国家经济政治上占据主导地位，这也导致了“上品无穷门，下品无世族”的严格等级制度。特殊地位造成了大量奢侈逃逸的人，为门阀制度的衰落埋下了种子。
没落:隋唐时期:为了巩固国家政权，政治家大力打击门阀士族，采取科举制度推动门阀制度的衰落，以促进贫困家庭的崛起。
门阀系统是什么？