近年来，超级大国美国衰落的言论层出不穷：一是遭遇大规模金融危机，二十年来经济复苏缓慢，工资停滞不前。事实上，在人类历史的发展过程中，世界上五个经济势力最强的帝国也经历了衰落。让我们和你一起盘点一下。
1、罗马帝国
公元100年左右，罗马帝国占全球经济总产出的25%-30%。罗马是世界上第一次农业革命的间接产物。短短几百年，罗马迅速从一个小共和国崛起为一个举足轻重的全球帝国。罗马通过与古迦太基的一系列战争历史上被称为“布匿战争”，巩固了其超级大国的地位。这些冲突使罗马获得了地中海的绝对统治，使罗马城、埃及等充满经济活力的地区能够轻松地进行对外贸易。罗马人在鼎盛时期比任何人都更擅长贸易。有证据表明，罗马人也有一套完善的金融体系，广泛使用银行账单和其他形式的信贷商品，这样商人就不必远距离运输贵金属。
2、中国宋朝
公元1200年左右，中国宋朝占全球经济总产出的25%-30%。中国比现在的中东开始发展农业要晚。然而，在公元1200年左右，当中华文明充分发挥农业社会的各种优势时，他们创造了历史上最辉煌的文明之一。一些学者甚至认为，世界上第一个经历过第一次工业革命的国家应该是中国，而不是英国。根据中日学者的研究，中国在人口增长的同时也经历了人均经济产出的增长，而欧洲在几百年后并没有这样做。
3、莫卧尔帝国印度
1700年左右，印度占全球经济总产出的25%。印度文明是世界上最古老的文明之一，多个世纪以来，印度次大陆上有许多帝国。但莫卧尔帝国是经济最具活力的帝国之一，它的统治始于16世纪，直到19世纪中叶，英国在印度建立殖民统治。在此期间，来到印度的欧洲商人对莫卧尔宫印象深刻——麦迪森说，它是“世界上最耀眼的宫殿”，有许多围墙城堡、花园、喷泉、书籍和著名的绘画。然而，除了黄金，印度人对西方人用来交易的商品并不感兴趣。这种贸易关系促使西方国家涌向新发现的美洲大陆，掠夺大量贵金属。这种情况在整个莫卧儿王朝都存在，欧洲人也开始渗透到印度社会。随着工业化大英帝国的崛起，莫卧尔帝国逐渐衰落。大英帝国于19世纪中叶在印度次大陆正式建立殖民地。
4、大英帝国
1870年左右，英国占全球经济总产出的21%。经济学家对人类历史长河上的大部分时间没有足够的信息来估计历年国内生产总值(GDP)。然而，在大英帝国的鼎盛时期，情况发生了变化，留下了大量的税务记录和其他记录，为经济学家提供了参考。@ 大英帝国是第一个在经济上称霸世界的国家，没有控制同等比例的人口。大英帝国的优势来自于工业革命对科学技术的巨大驱动力，以及它从许多殖民领土中获取利益的能力。在大英帝国的鼎盛时期，大约6%的经济总产出来自殖民地，高于任何其他西方大国。
5、美国
1950年左右，美国占全球经济总产出的50%。根据一些估计数据，在第二次世界大战结束时，美国的经济产出已达到全球总产出的一半。但是，这并不意味着美国巅峰时期的经济实力是其他四大经济帝国的两倍。毕竟，美国的主导地位很短，其成功的原因在很大程度上是大多数发达经济体因第二次世界大战而崩溃。此外，美国人口众多，自然资源丰富，开拓精神丰富，促使美国成为19世纪末世界上最大的经济体。然而，从那时起，美国的相对实力一直在下降，这并不是说美国国内经济增长放缓，而是说世界上其他国家正在赶上。
事实上，世界上的经济帝国似乎遵循这样一种普遍的历史发展模式：经济革命发生在世界的某个地方，然后蔓延到其他地方。全球经济霸主的地位很难动摇，通常只有在发生大规模冲突或其他地方发生经济革命后才会被推翻。由于工业革命，英国赢得了经济帝国的地位，可以突破农业经济面临的经济发展上限。
伊恩莫里斯说：“我们当前的矿物燃料社会也可能面临类似的上限。如果历史继续呈现相同的发展步伐，突破经济增长上限的唯一途径就是彻底改变我们的经济发展模式。”
盘点历史上最强大的五个经济帝国：衰落是不可避免的