在中国封建社会，龙是皇帝和皇权的象征。直到们的中国人仍然为“龙的传人”而自豪。那么龙是如何逐渐演变的呢？说到龙，分不开的就要提到水。龙是中华民族进入农业社会后创造的虚拟动物，属于水，其产生与农业对水的需求有关。《说文》：龙，鳞虫之长，春分而登天，秋分而潜渊。“鳞虫”是水蛇、鳄鱼等。龙平时住在水里，春分登天化雨滋润幼苗。龙的形象相当泛化，但标准的龙形体现在皇帝身上:伏羲女娲人头蛇身。“蛇身”是蛇形纹身，是古代越族的习俗。后世皇帝不再纹身，但黄袍上的龙仍然是一条长长的扁曲蛇形。《说文》：蛇种，南蛮，东南越。《路史》：三皇蛇身。《乙巳占》：越云如龙。这些记录表明，皇帝身上的龙纹来自越文化的蛇。龙凤连称自古以来。龙为雨，凤即风。
龙，作为一种崇拜现象，一种对不可思议自然力的“理解”，从此开始了它的“模糊集合”。在氏族社会中，人们往往相信他们的祖先是一种特定的动物、植物或其他没有生命的东西，这已经成为氏族祖先的象征和保护神。据古代文献记载，中国许多氏族曾以龙为图腾，如古代黄帝、炎帝、共工氏、朱荣氏、尧、舜、禹、吴、岳等。然而，这些文献成书较晚，属于后人的回忆。当文献产生时，龙的概念已经形成，因此不可避免地有附加和渲染处理的可能性。古代氏族的图腾传说往往成为一个神话故事，但仍然留下了一些线索。根据专家的研究，这些所谓的龙图腾实际上是蛇、鳄鱼、蜥蜴和其他类似于后来龙形象的动物。在漫长的古代，动物图腾形象与其他原始宗教中的动物崇拜形象融为一体，形成了原始的龙形象。
约公元前21世纪，中国产生了第一个国家政权——夏朝。夏后是商王朝。商业实力雄厚，前所未有的繁荣，促进了不同地区的文化交流，如百川归海，商代文化出现了前所未有的融合。商朝非常重视宗教和巫术，也非常重视宗教活动中必不可少的礼器——青铜器的铸造。青铜器作为沟通天堂的礼物，具有宗教意义，青铜器上的装饰具有更强烈的宗教色彩，即通过各种象征性的装饰，向人们展示应该崇拜的神，寻求保护，免受怪物的侵犯。在这种装饰中，原龙纹成为商代“龙”形成的一个突出标志，就是龙开始有角。当然，此时龙角的形状还没有固定，有的像长颈鹿，角呈锥形；有的像绵羊，角向后卷；有的像花冠，有的像羚羊，还有前卷、虎耳、螺旋等形状。
商代之前的龙形象中没有角，但在商代龙中却出现了角，原因在于商代对角的崇拜。商人给原来无角的原龙加上各种角，是因为他们认为角有神性，有了角，龙就有了与天地交流的神性。汉代以后，龙逐渐代表皇帝。当时皇帝的身体叫“龙体”，脸叫“龙脸”，穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”，睡的床叫“龙床”，连皇帝的后代都叫“龙子龙孙”。在元、明、清时期，皇帝的龙袍和宫中的龙都变成了五爪龙。@ 龙自然被认为是中国古代皇帝的象征。
龙是如何从平民变成皇帝的？