第十八计 擒贼擒王
摧其坚，夺其魁，以解其体。龙战在野，其道穷也是①。
【注释】
龙战于野，其道穷也：语出《易经·坤》卦。坤，卦名。本卦是同卦相叠(坤下坤上)，是纯阴之卦。引本卦六，象辞：“龙在野外战斗，它的道也很穷。”也就是说，即使强龙在田野上战斗，也会陷入困境。比喻战斗中捉贼擒王战略的力量。
【按语】
胜利就是胜利。取小遗大，卒之利，将之疲，帅之害，攻之亏。舍胜而不败擒王。也是纵虎归山。擒王之法，不能图辨标旗，而当察其阵中的首动。前张巡与尹子奇战斗，直冲敌营，到子奇手下，营中大乱，斩贼50多人，杀士卒5000多人。迎欲射子奇而不知，山蒿为矢，中者喜谓巡矢尽，走白子奇，乃得其状，使姬云射之，中其左目，几获之，子奇是收军退回。
【解析】
在战争中，打败敌人，利益是取之不尽的。如果你满足于小胜利，错过了大胜利的机会，那就是士兵的胜利，将军的负担，教练的灾难，战功的损失。打一场小小的胜仗，不摧毁敌人的主力，不摧毁敌人的指挥部，抓住敌人的首领，就像放虎回山，无尽的麻烦。在古代，两军对峙，白刃相交，敌人教练的位置更容易判断。但也不能排除这样的情况：敌人失败了，敌人教练会伪装成隐藏的，让你暂时认不出来。张巡计高一筹，用秸秆当箭，突然让教练尹干奇暴露出来，射伤了他。
【探源】
俘贼擒王，说出唐代诗人杜甫的《前出塞》：“挽弓当挽强，用箭当长，射人先射马，擒贼先擒王。民间有句话叫“打蛇要打七寸”，也就是这个意思，蛇无头不行，打蛇头，这条蛇就完了。这个计划用于军事，是指打败敌人的主力，抓住敌人的首领，使敌人彻底瓦解的策略。抓贼擒王，就是杀死敌人首领或摧毁敌人的首脑机关，敌人陷入混乱，便于彻底击败。指挥员不能满足于小胜利，要看全局，扩大战果，才能全胜。假如错过了机会，放走了敌人的主力和敌人的首领，就像放虎归山，后患无穷。
唐代安史之乱时，安禄山气焰嚣张，连连大捷，安禄山之子安庆绪派勇将尹子奇带领十万强队进攻遂阳。皇史中丞张巡驻绥阳，见敌军来势汹汹，决定根据城市固守。敌兵攻城20多次，均被击退。尹子奇看到士兵已经累了，不得不鸣金收兵。晚上，敌兵刚刚准备休息，突然听到城头战鼓隆隆，喊声震天，尹子奇急忙命令部队与冲出城市的唐军进行激战。而张巡则“只打雷不下雨”，时不时地打鼓，仿佛要杀出城来，却一直关着城门，没有出战。尹子奇的部队整夜辗转反侧，没有休息。士兵们非常累，睁不开眼睛。他们倒在地上睡着了。这时，城里一声炮响，突然，张巡率领守兵冲出来。敌人从梦中醒来，惊慌失措，乱作一团。张巡一鼓作气，先后杀死50多名敌将，500多名士兵，敌军大乱。张巡急令部队俘获敌军首领尹子奇，部队一直冲到敌军帅旗下。张巡从未见过尹子奇，根本不认识，现在他又混在乱军中，更难辨认。张巡心生了一个计划，让士兵们用秸秆削尖作箭，射向敌人。敌人中的许多人中箭，他们认为这是在玩，没有生命。但发现自己是秸秆箭，心里大喜，以为张巡军已经没有箭了。他们争先恐后地向尹子奇报告了这个好消息。张巡见此，立即认出敌方首领尹子奇，急令神箭手、部将南霁云向尹子奇放箭。尹于奇左眼正中，但这一次，真箭只见尹子奇鲜血淋漓，抱着头鼠逃跑，匆匆逃命。敌人一片混乱，大败而逃。
【故事】
明英宗宠爱太监王振，王振是个奸邪之徒，侍宠专权，朝廷内外，没有人不怕他。当时北方瓦刺逐渐强大起来，有觊觎中原的野心。王震拒绝了大臣们在瓦刺通往南方的要道上设防的建议，千方百计讨好瓦刺首领。公元1449年，还亲自率领大军攻打大同，进入明朝。明英宗决定御驾亲征，命王振为统帅。粮草没有充分准备，50万军队匆匆北上。一路上，又下了大雨，道路泥泞，行军缓慢。先闻报，满心欢喜，以为这是抓英宗平定中原的好时机。当明军抵达大同时，也首先命令大队人马撤退。王震认为瓦刺军害怕明朝的大部队，于是下令追击瓦刺军。早已预料到，已派骑兵精锐分两路从两侧包围明军。明军先锋朱瑛、先晃，被瓦刺军伏击，全军覆没。明英宗别无选择，只能下班回京。
黄昏时分，明军撤退到土木堡。大臣们建议，军队再往前走二十里，到怀来城以险拒守，等待援军。以千辆行李未到为由，王震坚持在土木堡等候，也先深怕明军进驻怀来，拒城坚守，下令追不舍。明军抵达土木堡的第二天，就趁势包围土木堡。土木堡是一个缺水的高地。瓦刺军控制着土木堡两侧唯一的水深河流。明军人马断水两天，军心不稳。先施-计，派人给王振发信，建议两军议和。王振误以为这是突破的好时机，他急令部队向怀来城方向突破。明军离开土木堡不到四里地，瓦刺军从四面包围。在乱军中，明英宗受几名亲兵保护，几次突破失败，最终被也先生俘虏。王震在仓皇逃命时，被护卫将军范忠一锤打死。明军没有指挥中心，溃不成军，全军覆没50万大军。
三十六计故事全集:第十八计抓贼擒王