母系氏族的存在是因为当时人类对自身的生理现象了解不够，没有将性别关系与繁殖后代联系起来。他们只知道自己的孩子和母亲有血缘关系，不知道父亲的存在，更不用说与父亲的血缘关系了。随着医学的发展，当人类发现性别关系和生育之间的不可避免的联系时，由于男性的生理条件更容易获得生产和生活信息，可以承担家庭责任，男性逐渐承担主人的责任，母系氏族社会逐渐消亡。
妇女在母系氏族公社的生产和生活中起着主导作用。按母亲计算，世系实行母系继承制。孩子们只知道母亲，不知道父亲。妇女在氏族公社中处于主导地位。除了管理氏族公社的内部事务外，妇女主要从事收集和原始农业，使生活供应相对稳定。男人主要从事狩猎。母系氏族公社的最高权力机构是由所有成年妇女和男子参加的议事会，享有平等的表决权。
每个母系氏族公社都有自己的名字、墓地，在社会生活中，崇敬共同的神只或图腾。在婚姻关系中，禁止民族群体婚姻，必须与其他民族公社实施民族群体婚姻。在氏族公社，除了氏族公社成员的日常工具外，土地、房屋、牲畜等都属于氏族公社。氏族成员一起工作，一起消费，没有高低贫富，过着平等的生活。母系氏族制度的基本特征：①根据母亲的血缘计算世系。②妇女在生产和生活中起着主导作用。他们既是生活的组织者，也是氏族的管理者。③财产属于公社，没有高低贫富，没有阶级差异。④有共同的居住区。
当人类社会发展到一定阶段时，必然会产生氏族。氏族是一个基于血缘关系的早期社会组织，是原始时代社会制度的基础。人类学和考古学数据表明，氏族自诞生以来就是母系，母系氏族的组织和制度是全人类社会发展史上普遍存在的历史现象。母系氏族公社经历了萌芽、发展、繁荣、衰落、解体等几个阶段；根据考古学分期，经历了旧石器时代的中晚期、中石器时代和新石器时代的早中期；就中国人类历史发展的主体而言，母系氏族公社组织的流行时间约为从现在开始 20—30 从一万年前到现在 5000年前后。母系氏族公社作为社会基本组织和制度的发生、发展甚至衰落的历史，其实也是母系氏族公社作为社区组织在建制中的习惯或习俗的发生、发展甚至衰落的历史。
母公社时期是什么？母公社时期和现在的区别是什么？