1645年5月20日城防崩溃后，扬州市居民不得不听天由命。虽然当时下了大雨，但一些居民正忙着烧香，准备入侵者的到来，并隐藏了大量的金银财宝。他们只是做了这些谨慎的准备，但他们无法抗拒那些接管城市的满族、蒙古人和投降的汉族人。王秀楚写道：“每个人都在等待，初学者愿意被束缚。”。
那些叛徒带领清兵从这个商业城市的一个富人进入另一个富人。清兵先要银子，后来什么都不要。直到20日白天，没有人身伤害。但夜幕降临后，人们听到了门、鞭子和受伤者的嚎叫声。那天晚上，火势蔓延开来，但是有些地方的火被雨水扑灭了。1645年5月21日，一份通知保证，藏起来的人如果能自首，就会被赦免，所以很多藏在自己家里的人都出来了。但在三四个士兵的监督下，他们被分成50或60人，用绳子绑起来。然后他们开始用长矛当场杀死他们，即使仆人倒在地上，他们也无法幸免。女人长索系颈，累如贯珠，一步一步跌落，遍地泥土；到处都是婴儿，或衬马蹄，或借人足，肝脑涂地，泪流满面。 扬州成了屠场，血腥恶臭弥漫，到处都是肢体残缺的尸体，所有的社会规范都不复存在。
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扬州人，同仇敌共御敌。据史可法纪念馆收藏资料记载：在保卫扬州城的战斗中，百姓踊跃参战。有的跑到城头抢修防御工事，有的协助士兵巡城，连女老少都出动，收集砖石、石灰，赶制刀枪弓箭。退役武将范大纲召集一批志士加入守城队伍。母亲为了避免儿子的牵挂，竟然一头撞死在石碑上。城市被破坏后，市民要么与清兵巷战而死，要么自杀。扬州200多名青少年自发组织起来，到处伏击清军，全部战死:诸生高孝赞，在衣衫上写道:“第一阳志，绥阳气，不二其心，古今一致”，在学宫上吊自杀；陈天拔医生、画家陆宇、船民刘、徐都死了；无数妇女拒绝羞辱自杀者。
那些从墙上跳下来试图逃跑的人要么摔断了大腿，要么落在流氓和散兵手中。他们抓起这些人折磨他们，要求他们交出财宝。在城市里，有些人藏在垃圾堆里，身上覆盖着泥和污垢，希望避免人们的注意，但清朝士兵不时用长矛刺垃圾堆，直到里面的人像动物一样蠕动，血从伤口流出。火蔓延开来，那些仍然生活在房子里或地下室里的人，或者被无情的火吞噬，或者颤抖地跑到街上，被那些仍然在屠杀城市的清朝士兵杀死。即使是被正规清军放过，赤身裸体在街上游荡的孤独无助的市民，也被成群的散兵(“不知道是清兵，是镇兵，是乱民”)拦住，被乱棍打死。
到5月25日，在滥杀和抢劫的第六天，大屠杀结束了。清军接到豫王的命令，封刀。僧侣们接到命令，开始收集和焚烧尸体。到5月27日，救济口粮开始了。几天后，雨没有摧毁整个城市——终于停止了，太阳出来了。据估计，有80万人死于大屠杀。
扬州十日的经历:扬州十日是怎么发生的？