在现代社会，姓名和名字共同构成了人群标志符号。但姓氏和名字实际上是两个完全不同的文化符号。人们使用名字比姓氏早，两者的结合是一种后来的文化习惯。
就中国古代而言，春秋战国以降，中原地区逐渐形成了一种稳定的中国名字习惯，即“姓(姓)+名”。这种用汉字标注的名称系统，包含了丰富的尊卑、统属等观念。李斯、蒙田、刘彻、霍光、曹操、刘备、孙权等秦汉时期众所周知的名人，几乎都是单名，双名很少见。然而，自东晋南朝以来，双名开始成为常态。原因是什么？
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01.二名非礼
儒家早就有了“二名非礼”的观念。随着儒学的渗透，这一概念及其相关的禁忌问题将逐渐扩展到儒生和官员阶层，导致单名在上层名称中的流行。随着儒家思想在汉代社会的影响力越来越大，这种单一名称的概念不断增强，最终在东汉三国乃至西晋形成了强大的上层名称惯性。然而，上层对儒家思想的遵守并没有对下层普通人产生很大的影响。根据长沙走马楼吴健的解读，汉代普通人的影响并不明显，单名和双名仍然并存。
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03.情感时代丰富的表达
东晋南北朝是一个自我意识觉醒、个人情感丰富的时代。与单名相比，双名的优势在于多了一个字，表达了更丰富的人名内涵，更能表达当时人们复杂的感情。
当时的普通人甚至士族都有镇恶、桃枝、道民、灵宝、法生、法真、蛮奴、客儿、盘龙等内涵丰富的昵称。当人们在名字中找到它时
添加一个词可以更丰富地表达愿望后，虚拟词逐渐超越了信仰和口语水平，开始用来表达人们复杂的期望和特殊的感情，逐渐打破了汉代以来社会上层单名的严格规定和例子。
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图/天师道张道陵
晋宋时期，随着统治阶级社会地位的变化，双名化的趋势越来越明显。来自南渡北下层的流民刘裕自然排斥了代表上层的所谓单名，从而以家庭为标杆使用双名。在宋书中，刘裕诸子都是“义”字的双名，这是最好的例子。
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图/刘裕
宗教的影响，情感表达的需要，加上底层反上位者的尊重，最终导致东晋南朝双名逐渐增多，甚至逐渐取代单名的地位。
为什么西晋以前有多个单名？西晋以后，双名逐渐增多？