中国从周朝开始出现「婚书」是的，以传统婚书为例「三书」之一，是与「六礼」相应的书面表达形式。「三书」包括聘书、婚书、迎书，「六礼」指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲欢。以《诗经》著称的《流氓》「子无良媒体，土匪，我，我，我，我，子无良媒体」记录显示，如果流程没有完成，当时就不能结婚。
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现在我们可以找到最早的「婚书」在莫高窟藏经洞的一部名为《新集吉凶书仪》的古卷中发现，分为「正书」和「别纸」两部分。「正书」是男方家庭要求结婚的通婚书和女方家庭承诺的答婚书，「别书」上才登记了双方各自的具体情况和资料，以及今天「结婚证」功能相似，可视为现存最早的法律约束力「婚书」。
在追溯北宋都城汴梁风俗人情的著名作品《东京梦华录》中，记载道「娶媳妇，先起草帖子，两家允许，再起细帖子」，这里的「草帖子」和「细帖子」就是婚书。文风繁盛的宋代人把婚书写成文风优雅、辞令优美的文学作品。比如「孟春犹寒，动止万福，参见伏冀」婚书上出现了等词。
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辛亥革命后，婚书在中华民国时期开始现代化「鸾书凤笺」变成了「伉俪证书」，印在婚书上的结婚证词也简单而深情:两姓结婚，一份合同。好的缘分永远结束，匹配同名。看这一天桃花燃烧，宜家宜家；卜他年瓜绵绵，尔昌尔炽。我想用白头之约，把书写成红纸；好的，红叶之盟，注明元谱。
古人结婚有多麻烦？三书六礼有哪些？