鄱阳湖之战的过程：元末，南方各反元武装部队不断取得胜利。20年(1360年)后，以武昌为统治中心，在长江中下游地区形成了“江西湖广之地”、自立为汉帝的陈友谅，以应天(今南京)为统治中心的吴国公朱元璋，以平江(今苏州)为统治中心的张世诚，控制了苏浙之地，自称吴王。由于辖区相邻，他们进行了武力兼并。
“陈友谅士兵雄心勃勃，张士诚有足够的食物和财富，没有远图。为了避免两线作战，朱元璋决定先集中力量征服陈友谅。他控制了安庆、九江、武昌三个战略城镇，占地面积广阔，雄心壮志，实力雄厚，是平定江南的最大障碍。”王宏亮说。
就在朱元璋运筹灭陈的时候，到了20年(1360年)，陈友谅率领水军10万进攻应天府，被朱元璋打败，退回江州(今九江)，据守故地。朱元璋趁胜不断向西推进，仅用一年时间就占领了齐州、黄州、兴国、乐平、福州等地，并于22年取得龙兴(今南昌)，改为洪都府，袁州、瑞州、临江、吉安相继归属，实力大大增强。
洪都告急两军相遇鄱阳湖
到23年4月(1363年)，陈友谅因疆域被朱元璋占领，极为愤怒，趁朱军主力北援安丰的机会，以60万水陆大军围攻洪都。当时守城的大都督是朱元璋的侄子朱文正，带领所有士兵浴血奋战，85天没有投降。
同年7月初，朱元璋率领20万水军回救洪都，16日抵达湖口。他先派兵守住泾江口和南湖口，切断陈友谅的归路；他还派兵守卫武阳渡，防止陈军逃跑；他带领水手进入鄱阳湖，形成了“关门打狗”的趋势。
陈友谅听说朱元璋的军队来帮忙，也就是说，在洪都之围，东出鄱阳湖迎战。开始了一场前所未有的、激烈而异常的生死决战。
陈军摆巨舰连锁为阵
七月二十日，两军在鄱阳湖康郎山湖相遇。陈军巨舰联合布阵，展开数十英里。据史料记载，“联巨舟为阵，楼槽高十几丈，绵互数十里，族旗戈盾，望之如山”，“乘上流，锋锐非”，气势夺人。朱元璋将自己的舰船分为20队，针对其巨舰首尾连接不利进退的弱点。每个队都配备了大大小小的火器和弩。当每个队接近敌舰时，他们应该先发火器，然后使用弩，然后在接近敌舰时使用短兵器作战。
第二天，双方展开了激战。陈友谅军的船是红色的，朱元璋的船是白色的。战争一开始，朱军将军徐达就率先率领舰队勇敢冲锋，击败了陈军前锋，杀死了1500名敌人，并缴获了一艘巨型船只；余通海还乘风发射，烧毁了陈军20多艘船只。陈军被杀和淹死了许多人，但朱军也伤亡了许多人。朱元璋的船被搁浅和包围，这是意想不到的。
这时，战斗陷入了僵局。从早到晚，还没有胜负。
朱军巧施火攻烧连船
7月22日，双方重新部署军队，展开了更大规模的决战。朱元璋亲自带领水手出战，但陈舰很大。朱军舰很小，不能抬头攻击，一个接一个地受挫。此时，朱元璋及时采纳了部长郭兴的建议，决定用火打破敌人。
当湖面吹起东北风时，朱军将领率领“敢死队”驾驶7艘装满火药柴薪的渔船靠近敌舰，顺风放火。有一段时间，湖中火光冲天，陈军大乱。朱元璋抓住有利战机，立即动员水军主力全线进攻。我看见成千上万的战舰一起驶向敌人。朱军士兵喊杀声震天动地，火器齐放。陈军连船顿成火海，数百艘巨舰被烧毁，伤亡一半以上。陈友谅的两兄弟和将军陈普略都被烧死了。
朱元璋趁势挥军进攻，杀敌2000多人。第二天，双方又相遇了，陈友谅瞄准朱元璋旗舰展开猛攻。在发现朱元璋乘坐的指挥舰后，陈军集中炮击。朱元璋紧急移到他舰，原舰被粉碎。7月24日，俞通海等人率6舰突入陈军舰队，与朱军主力舰队内外合，出人意料地取胜。在朱军的前后夹击下，陈军大败，“弃旗鼓器仗，游湖”。陈友谅不得不收拾残部撤退，不敢再战。
妙妙用攻心战术分化陈军
那天晚上，朱元璋利用胜利进入左礼(今江西都昌西北)，控制江水上游，陈友谅也退保诸吉(今江西星子南部)。两军相持三天，陈军屡战屡败，形势越来越糟。他们的两位将军看到大势已去，向朱元璋投降，削弱了陈军的实力。
原来朱元璋怕陈友谅焚舟逃跑，就写信激励他决一死战:“公乘尾大不掉之舟，伤兵挡甲，与我相持，以公平日强奸，正当决一死战。何徐徐，如果他听我的指挥官，他只不过是他的丈夫。这样，再加上将军的叛敌，陈友谅又气又烦，下令杀掉所有被捕的俘虏，以发泄愤怒。但朱元璋反其道而行之，将俘虏全部归还，受伤者给予良药治疗，并向死去的陈友谅的侄子和士兵致敬，下令“今后任何被俘的敌人俘虏都不得被杀”，并对前来投诚的官兵给予优待。
朱元璋的这些策略赢得了人们的心，促使陈军内部分崩离析，日益瓦解。随后，朱元璋乘胜控制了战略要地湖口，在长江南北两岸设置了木栅，在中流放置了船筏，待机歼灭敌人。
陈军粮尽力支援全线溃败
经过一个多月的对抗，陈军被困在湖里，粮食耗尽。于是他一个人扔了一个篮子，冒着生命危险突破。8月26日，陈军突破南湖口，试图进入长江，返回武昌。当他到达湖口时，朱军用船和木筏四面攻击。陈军无法前进，回到泾江，被伏击，完全无法开辟自己的生活之路。
在激烈的战斗中，陈友谅被飞箭“贯眼颅而死”。教练阵亡，全军崩溃，5万多人投降。到目前为止，鄱阳湖战争以朱胜陈败告终。
次年二月，朱元璋率师围攻武昌，占据陈友谅所辖长江中游广大地区。
鄱阳湖之战的胜利是朱元璋建立明朝的决定性因素，为他平定江南、统一全国奠定了基础。消灭陈友谅后，他对将军们说： 明末著名历史学家顾祖禹也评论道：“这贼亡，天下不足定。”
水战前后持续了37天。它的时间、规模和激烈的战斗在历史上是前所未有的。它创造了一场以少胜多、以小击大、以弱胜强的经典战役，在中国水战史上占有极其重要的地位。
鄱阳湖之战的过程 古代最大的水战